Ray K. Metzker is recognized as one of the great masters of American photography, a virtuoso who has pursued his chosen medium passionately for fifty years. Even early in his career, Metzker's work was marked by unusual intensity. Drawing inspiration from the things around him, he was acutely perceptive in any environment. This retrospective at the Musée de l'Elysée reveals the full extent of a body of work still relatively unknown from the European public. Over 200 vintage prints are being shown in Europe for the first time. The exhibition, which also provides the opportunity to take stock of the historical significance of Metzker's work, was organized in close collaboration with the photographer himself and the Laurence Miller Gallery in New York. Major American museums began showing an interest in Metzker's work in the 1960s. Cementing his reputation as a master photographer, the Museum of Modern Art in New York gave him his first big one-man show in 1967. Retrospectives were organized in 1978 by the International Center of Photography in New York, and, in 1984, by the Museum of Fine Arts in Houston. The Houston exhibit was subsequently shown in several other major American cities. Metzker himself has lost none of his enthusiasm for photography, which he continues to explore full force. Born in 1931 in Milwaukee (Wisconsin), Ray K. Metzker attended the Institute of Design, Chicago - a renowned school that had a few years earlier been dubbed the New Bauhaus - from 1956 to 1959. He was thus an heir to the avant-garde photography that had developed in Europe in the 1920s. Composites, multiple-exposure, superposition of negatives, juxtaposition of two images, solarization and other formal means were part and parcel of Metzker's vocabulary. Since his youth, Metzker was committed to discovering the potential of black and white photography during the shooting and the printing. He has shown consummate skill in each stage of the photographic process.

Ray K. Metzker est reconnu comme un grand maître de la photographie américaine, un virtuose qui nourrit depuis cinquante ans une même passion pour son médium. Il crée dès ses débuts une œuvre d'une rare intensité. Puisant son inspiration dans son propre environnement, il atteste partout où il se trouve d'un sens aigu de la perception. La rétrospective organisée par le Musée de l'Elysée révèle l'ensemble le plus complet d'une œuvre photographique majeure et restée méconnue du public européen. Elle est réalisée en étroite collaboration avec le photographe et la galerie Laurence Miller de New York. Plus de 200 tirages originaux seront exposés pour la première fois en Europe. Cette exposition permet ainsi de faire le point sur l'importance historique de son oeuvre. L'oeuvre de Ray K. Metzker a attiré l'attention des grands musées américains depuis les années soixante. En 1967, le MoMA de New York lui offre sa première grande exposition personnelle et reconnaît en lui un grand maître de la photographie. Une rétrospective est mise sur pied en 1978 par l'international Center of Photography de New York, puis en 1984, par le Museum of Fine Arts de Houston. Cette rétrospective circulera les deux années suivantes dans plusieurs grandes villes des Etats-Unis. Aujourd'hui, le photographe n'a en rien perdu son enthousiasme pour la photographie et poursuit avec la même intensité ses explorations. Né en 1931 à Milwaukee dans le Wisconsin, Ray K. Metzker s'est formé entre 1956 et 1959 à l'Institute of Design de Chicago - une école largement renommée appelée quelques années plus tôt New Bauhaus. Il hérite ainsi de la photographie d'avant-garde qui s'est développée dans les années vingt en Europe. Composite, photomontage, superposition de négatifs, juxtaposition de deux images, solarisation et autres inventions formelles font partie intégrante de son vocabulaire. Depuis ses plus jeunes années, Metzker se consacre à explorer le potentiel de la photographie en noir et blanc. Que ce soit au moment de la prise de vue ou dans la chambre noire, il conçoit des images d'une maîtrise exemplaire.