Gallery Bernd Klüser is proud to present for the first time in Germany works by the American artist Jeff Cowen in a solo exhibition titled "photo murals".   Cowens´ photographic process is atypical in conventional photography. The artists approach is not only photographic but painterly, cinematic and sculptural. He uses a lengthy, complex and highly detailed production process to create his sculptural "photo murals".  Cowens´ method and physical intervention with chemical attacks, tearing, taping, painterly traces and mark making on a thick wavy paper challenge the tradition of photography generating unique, enduring, and powerfully emotive images.   The starting point is an intensive collaboration with the model, who is actively involved in the photographic session. The final motif is purposely not predetermined. Cowen is interested that the photograph subconsciously develops out of the interaction between the artist and the model and the accidents that photography generously produce and that Cowen looks for, thereby creating an organic, transcendental and lasting moment. Cowen is particularly interested in what he calls paradoxically "the non-moment".  The instant just before or just after an event.  He finds that in the "non-moment" the subject of the image is no longer just the physicality of the figure but that the spirit, soul and emotional world of the model competes and often overpowers the physical domain. The artist after the shooting than spends often several  months analyzing and studying the work prints before making the final print.    The second, crucial step takes place in the darkroom where Cowen adds the painterly and collage-like aspects by treating the paper with various chemicals during the printing process. Cowen says,  “The darkroom is a place where I paint and collage, where I can bring out the interior world of the image; my world, my nature and its relation to the image. There is something special to me about a traditional silver print. It is hand made, not from a computer, not ones and zeros; it has a vitality of its own. I can feel the hand of the photographer in it. No print can ever be the same, not like a computer.“ This is what brings out the unique character of his works, that create their own world full of emotion and intensive expression, as conventional photography alone could never evoke it.   Jeff Cowen was born in New York in 1966. He studied Oriental Studies at the Waseda University in Tokyo and  New York University as well as Anatomy and Academic  drawing at the Art Students League of New York and the New York Studio School. From 1988 to 1992 he worked as an assistant for Larry Clark and Ralph Gibson, a time period that was of great influence to him. After a longer stay in Paris, the artist moved to Berlin a year ago, where he now lives and works.

In ihrer aktuellen Ausstellung "Photo Murals" zeigt die Galerie Bernd Klüser erstmals Arbeiten des amerikanischen Künstlers Jeff Cowen. Cowens Werke sind keine Photos im herkömmlichen Sinne. In einem aufwendigen Arbeitsprozess werden sie bis ins Detail gestaltet. Verklebte Risse, malerische Spuren und das grobe wellige Papier machen sie zu Objekten - oder Skulpturen, wie der Künstler sie selber bezeichnet. Ausgangspunkt ist die intensive Auseinandersetzung mit dem Modell, das aktiv am Gestaltungsprozess beteiligt ist. Dies beinhaltet, dass das endgültige Motiv nicht im Vorfeld festgelegt wird, sondern in einem interaktiven Prozess zwischen Künstler und Modell langsam entsteht und so zu einem Spiegel der wechselseitigen Beziehung wird. Sobald das Motiv festgelegt ist, wird die Position in akribischer Feinarbeit genau bestimmt. Dabei ist es Cowen wichtig, für sein Photo einen Moment festzuhalten, der kurz vor oder nach dem Einnehmen dieser statischen Haltung eingefangen wird. So entsteht ein Ausdruck, der über das rein Physische hinausgeht, in emotionale Bereiche vordringt und trotzdem eine fast zufällige und lockere Wirkung behält. Der zweite wesentliche Schritt ist die Nachbearbeitung im Darkroom, wo die malerischen und collagenartigen Eingriffe stattfinden - durch die Behandlung des Papiers mit chemischen Flüssigkeiten während des Abzugsprozesses. Cowen selber sagt dazu: "Der Darkroom ist ein Ort an dem ich male und collagiere, wo ich die innere Welt des Bildes, meine Welt, meine Natur und deren Beziehung zum Bild nach außen bringen kann. Für mich hat der traditionelle Silberdruck eine ganze spezielle Funktion. Er ist handgemacht, nicht mit einem Computer, und hat eine eigene Vitalität. Ich kann die Hand des Photographen darin spüren. Kein Druck wird jemals dem anderen gleichen." So entsteht die singuläre Wirkung seiner Arbeiten, die eine eigene Welt erschaffen voller Emotionen und intensiver Ausdrucksstärke, wie sie die herkömmliche Photographie alleine nicht hervorrufen kann. Jeff Cowen wurde 1966 in New York geboren. Er studierte Orientalistik an der Waseda Universität in Tokio und an der Universität New York sowie Anatomie und Aktzeichnung an der Art Students League (New York) und der New York Studio School. Von 1988 bis 1992 arbeitete er als Assistent bei Larry Clark und Ralph Gibson, was ihn maßgeblich beeinflusste. Nach einem längeren Aufenthalt in Paris zog der Künstler vor einem Jahr nach Berlin, wo er heute lebt und arbeitet.