Rome: 1969 Photographs by John R. Pepper September 18, 2008 - October 20th, 2008 The photographs of John Pepper have a rare capacity to speak to us from silent moments, as though they were returning memories from our earlier lives. In part, the universal appeal of Italy's post-war films, art and literature make the men, women and children in Pepper's photographs close and familiar to us. One after another they appear, in their shadows and silences, emerging from a single, immense human tapestry. The child's face next to the woman eating spun sugar candy (The Children are Watching Us) has the wide-eyed wonder and innocence of Giulietta Messina in Fellini's La Strada or Nights of Cabiria. The old woman holding the ladder (Rossi's Christ Stopped at Eboli) seems to wait for us to return to a lost home or childhood-captured in Obsession, the photograph of boys running in the dark. We have known these people in passing, yet now they have returned in these black and white photographs. They wait for us to look once more, and for the first time. deep within their shadows and silences, with hidden meanings in our attempts to order and understand our lives. Born in Rome of American parents, John Pepper was educated in the United States and lives in Paris and New York. He was trained as a photographer by Ugo Mulas and his father, Curtis Bill Pepper. But it was at his parents' dinner table that he learned the most, listening to such photographers as Cartier-Bresson, Sam Shaw, John Ross, as they made their way through the family home in the 1960s and 70s. In Pepper's work as a photographer, filmmaker, painter and theater director, the recurring theme is people, and their nature.

Vous connaissez John R. Pepper, ses mises en scène pour le théâtre (Paris, Londres, New York), ses films (réalisateur et assistant réalisateur)... Mais connaissez vous le photographe ? Dans les années 70, appareil photo en poche, John R. Pepper parcourt son quartier de prédilection, Trastevere à Rome : aujourd'hui branché et bobo, ce quartier fut pendant de nombreuses années, populaire, les voleurs à la sauvette y croisaient les marchands ambulants, les enfants jouaient dans les rues... Fasciné par les films de Marcel Carné, John R . Pepper comprend très vite que la photographie permet de saisir ces instants privilégiés où les personnages soulignent leur propre intimité : être témoin de ces jeux d'acteurs qui dévoilent leur vraie nature. Ces photographies de jeunesse auront leur importance au long de sa carrière, d'ailleurs il continue aujourd'hui la mise en scène et la réalisation, à sa « façon de photographe » : instinctive et physique. UN HOMMAGE AU CINEMA NEO-REALISTE ITALIEN Les photographies de John Pepper possèdent la faculté rare de nous parler d'instants de silence, aussi bien que de nous ramener à des souvenirs perdus. C'est en partie dû aux films italiens d'après-guerre, à l'art et à la littérature de cette époque que les personnages de ses photos nous semblent proches et familiers. Ce courant présentait le quotidien en l'état, en adoptant une position médiane entre scénario, réalité et documentaire se servant souvent de gens de la rue à la place d'acteurs professionnels, la vraie vie en quelque sorte. Les uns après les autres, ils apparaissent comme faisant partie d'une immense mosaïque d'êtres humains : Le visage du petit garçon à côté de la femme qui mange sa barbe à papa Les Enfants Nous Regardent a le regard interrogatif et innocent de Giulietta Messina dans La Strada ou Les Nuits de Cabiria de Fellini. La vieille femme qui tient l'échelle Le Christ s'est arrêté à Eboli semble nous attendre pour retourner chez elle, et la photo des garçons qui courent dans le noir nous rappelle l'enfance capturée dans Obsession ... Né à Rome de parents américains, John Pepper a fait ses études aux Etats-Unis et vit entre Paris et New-York. Il a fait ses classes comme photographe auprès de Ugo Mulas, et de son père Curtis Bill Pepper. C'est surtout au cours de dîners familiaux, en écoutant parler d'illustres photographes comme Henri Cartier-Bresson, Sam Shaw, John Ross, régulièrement invités à la table des Pepper, dans les années 60 et 70 qu'il en a appris le plus. Aujourd'hui, il partage son temps entre la mise en scène pour le théatre (Paris, Londres, New-York), les projets cinématographiques (dernier film "Papillon de Nuit" réalisé en 2002) et la photographie. L'exposition ROME 1969 a été présentée pour la première fois au public en 2006 à New York. La galerie PHOTO4 exposera la série des 12 tirages argentiques disponibles en 3 formats.