With this major retrospective of the work of Walker Evans (1903-1975) Fotomuseum Winterthur pays homage to one of the twentieth century's most influential photographers. His insightful and detailed portrayals of American life, especially his images of rural poverty during the Great Depression, made photographic history and went on to influence countless photographers. Walker Evans was extraordinarily innovative in his approach, capturing the very essence of the "American way of life”. The 130 works in this retrospective exhibition, most of them from a private collection in San Francisco, represent every phase of his career: his early street photographs of the 1920s, his poignant documentation of 1930s America and pre-revolutionary Cuba, his landscapes and architectural photography, his subway portraits, storefronts, signage, and more besides. The modernity of Walker Evans' photography lies primarily in the fact that, as early as the 1920s-1930s, he liberated the medium from all the prevailing conventions of art and style, and took a direct and candid approach to reality. Whatever he captured with his camera was henceforth to be seen as a photographed subject and not as the subject of photography. His work addressed several crucial aspects of photography: the arbitrariness of chance as a creative principle; a critical awareness of photography as a mass medium; the serial nature of the photographic process; the ambiguity of photography between documentation and art; photographic anonymity as emancipation from subjective aesthetics. These innovative approaches to the understanding and use of photography were seminal to the art of the 1960s and 70s (Pop Art, Ed Ruscha, Andy Warhol, Robert Frank, Lee Friedlander and Lewis Baltz). The exhibition has been organized by Fundación MAPFRE in Madrid. The curator is Jeff L. Rosenheim (curator at the Metropolitan Museum of Art in New York), in collaboration with Carlos Gollonet. The curator is Urs Stahel, Director of Fotomuseum Winterthur.

Mit der grossen Werkübersicht von Walker Evans (1903-1975) zeigt das Fotomuseum Winterthur einen der einflussreichsten Fotografen des 20. Jahrhunderts. Seine luziden, detailreichen Grossbildaufnahmen des amerikanischen Lebens, vor allem auch der Armut des ländlichen Lebens während der grossen Depression, haben Fotogeschichte geschrieben und Heerscharen von Fotografen und Fotografinnen geprägt. Walker Evans ging in seinem vielfältigen Schaffen äusserst innovativ vor und wusste die Essenz des "American way of life" festzuhalten. Die retrospektiv angelegte Ausstellung mit über 130 Werken (die meisten Werke kommen aus einer Privatsammlung aus San Francisco) umfasst alle Schaffensphasen: die frühen Strassenfotografien aus den 1920er Jahren, die bewegende Dokumentation der Wirtschaftskrise der 1930er Jahre in den USA und auf Kuba, Landschafts- und Architekturaufnahmen, Subway-Porträts, Ladenfronten und Werbetafeln, usw. Seine Modernität liegt vor allem darin, dass er schon in den 1920er bis 1930er Jahren seine Fotografie von allen Fragen der Kunst und des Stils befreite und den frontalen Zugang zur Wirklichkeit suchte. Der Gegenstand sollte fortan als ein fotografierter Gegenstand erscheinen und nicht als fotografischer Gegenstand. Sein Werk thematisierte wesentliche Aspekte der Fotografie: 1. Der Gebrauch des Zufalls als schöpferisches Prinzip; 2. Überlegungen zur Vereinnahmung des Bildes als Massenware; 3. die Serialität im fotografischen Prozess; 4. die Zweideutigkeit der Fotografie zwischen Dokument und Kunst; 5. die Anonymität im Bild als Befreiung aus der subjektiven Ästhetik. Diese Neuerungen im Verständnis und im Umgang mit Fotografie sollten für die Künstler-Generationen der 1960er und 70er Jahre prägend werden (Pop Art, Ed Ruscha, Andy Warhol, Robert Frank, Lee Friedlander oder Lewis Baltz). Die Ausstellung wurde von der Fundación MAPFRE in Madrid organisiert. Kurator der Ausstellung ist Jeff L. Rosenheim (Kurator am Metropolitan Museum of Art in New York), in Zusammenarbeit mit Carlos Gollonet. Kurator ist Urs Stahel, Direktor Fotomuseum Winterthur.