Fotografie gilt seit ihrer Erfindung als Werkzeug des objektiven Sehens. Es ist also wenig verwunderlich, dass Porträt und Fotografie seit jeher untrennbar miteinander verwoben sind. Grundlegend für diese Symbiose ist das entgegen aller Erfahrung noch immer tiefe Vertrauen in das Medium: Wir alle akzeptieren im Allgemeinen das Bildnis als repräsentativ für den Dargestellten. Das Gesicht, seine Wirkmacht als wichtigster symbolischer Teil des Körpers, in dem sich die unterschiedlichen Ausprägungen menschlicher Existenz ablesen lassen, macht einen großen Teil der andauernden Faszination des Porträts aus. Im Werk von Clegg & Guttmann, die seit mehr als 20 Jahren international erfolgreich zusammen arbeiten, kommt ihm eine zentrale Rolle zu. Wie ein roter Faden zieht sich die Arbeit an diesem Genre durch ihre komplexen künstlerischen und ästhetischen Strategien. Ausgehend von einem der kunsthistorischen Höhepunkte der Porträtmalerei in den Niederlanden des 16. und 17. Jahrhunderts, recherchierten sie die sozio-ökonomischen und sozialpolitischen Hintergründe dieses Genres und ließen die Erkenntnisse in ihre Fotoarbeiten einfließen. Dabei geht es meist um die paradoxe Bilddisposition eines Fotos zwischen Beweisstück und Simulacrum. Die exemplarische Werkschauim FO.KU.S zeigt die Entwicklung dieser Arbeit in den letzten 20 Jahren und auch wie virtuos die Künstler die Betrachter verleiten, das Subjekt allein in dem, was ihm nur äußerlich zuzugehören scheint, aufzuspüren. Michael Clegg & Martin Guttmann, geb. 1957, leben in Berlin und Wien.