Michel Comte zählt zu den gefragtesten Fotografen der Gegenwart. Mit Schauspielerinnen und Models, Musikern und Künstlerinnen von Weltrang schuf der Zürcher Ikonen der Porträtfotografie und der Werbung. Vom Modeschöpfer Karl Lagerfeld entdeckt, machte der 1954 geborene Autodidakt eine kometenhafte Karriere und realisiert seit nunmehr 30 Jahren internationale Aufträge für Marken wie Ungaro, Dolce & Gabbana oder Nespresso. Die erste umfassende Ausstellung beleuchtet Comtes Werk, das die glamouröse Welt der Superstars und der Werbung ebenso zum Thema hat wie Reportagen aus den ärmsten Gegenden der Welt. Dabei sind die Arbeiten Comtes stets einer übergeordneten Ästhetik verpflichtet. Neben den Fotografien vermittelt diese Retrospektive Einblicke in den Entstehungsprozess einer Bildwelt, die zusehends unseren visuellen Alltag dominiert. Die Ausstellung präsentiert die wesentlichen Etappen aus dem 30-jährigen Schaffen des einflussreichen Schweizer Fotografen in mehreren Werk- und Themengruppen: Im ersten Teil sind die weltbekannten Porträts, Mode- und Werbebilder sowie die Akte zu sehen, die Michel Comte seit 1979 geschaffen hat. Der zweite Teil gibt mit einem Making-of einer Werbekampagne und unbekanntem Material aus Comtes Archiv einen Einblick in die Arbeit, die hinter diesen omnipräsenten Bildern steht. Ein dritter Abschnitt ist Michel Comtes Engagement für karitative Institutionen gewidmet. Und ein letzter Themenblock zeigt die privaten und teilweise intimen Bilder aus Comtes persönlichem visuellen Tagebuch, das er aktuell mit seiner Frau Ayako erarbeitet. Portraits Schlüsselstücke der Ausstellung sind die Porträts, die Comte für Magazine wie "Vogue" oder "Vanity Fair" fotografiert hat. Die Liste der Porträtierten liest sich wie ein "Who is who" der internationalen Kunst-, Film- und Showszene: Miles Davis, Catherine Deneuve oder Tina Turner arbeiteten mit Michel Comte ebenso zusammen wie George Clooney, Louise Bourgeois oder Carla Bruni. Einige Persönlichkeiten wie etwa Sophia Loren begleitet Michel Comte seit drei Jahrzehnten. Die Aufnahmen zeigen Comte als ein Meister der Inszenierung, dem es immer wieder gelingt, für jedes einzelne Gegenüber eine individualisierte Bildkomposition zu erschaffen. Viele dieser Arbeiten, darunter auch die persönlichsten Porträts, sind in Comtes Pariser Lebensmittelpunkt entstanden: der Suite 152 des Hotel Ritz in Paris. Making-of Die meisten der gezeigten Werke sind Auftragsarbeiten für Magazine und die Werbung. Für diese Retrospektive konnte das Museum für Gestaltung Zürich Michel Comte an mehrere Werbeshootings begleiten. Die dabei entstandene filmische Dokumentation zeigt die Arbeit auf einem Set und die Entstehung von den Entwürfen der Werbeagentur bis zur schlussendlich publizierten Kampagne. Zudem lassen Tausende Kontaktbilder aus Comtes Archiv nachvollziehen, wie einzelne Bildinszenierungen aufgebaut werden, aber auch, wie das zur Publikation ausgewählte Bild anschliessend noch nachbearbeitet und retouchiert wird. Documentary Seit 2000 arbeitet Michel Comte wiederholt ehrenamtlich für Terres des Hommes und das Rote Kreuz. Als Fotograf hat er u.a. Afghanistan, Haiti, Tibet oder Bosnien bereist und Reportagen aus diesen krisengeschüttelten Gegenden zurückgebracht. Es sind Bilder, die wir nicht sehen oder vergessen wollen. Bezeichnend sind jene Aufnahmen, die nicht einer Bildsprache der "Concerned Photography" verpflichtet sind, sondern mit der ästhetisierenden Sichtweise Comtes arbeiten. Die Ausstellung wurde durch das Museum für Gestaltung Zürich in enger Zusammenarbeit mit I-Management (Suisse) SA und dem NRW-Forum Kultur und Wirtschaft Düsseldorf entwickelt. Die für Zürich massgeblich erweiterte Schau präsentiert hier ein grosser Teil der Werke erstmals. Dies gilt neben dem Archivmaterial und Making-of insbesondere auch für Comtes visuelles Tagebuch. Die Leihgaben stammen grösstenteils von I-Management (Suisse) SA. Publikation zur Ausstellung Michel Comte, 360° Mit einem Essay von Christian Brändle Museum für Gestaltung Zürich und NRW Forum Düsseldorf (Hg.) Erhältlich in D/E/F, 400 Farbabbildungen, CHF 46 Bestellbar unter: www.museum-gestaltung.ch/e-shop