high altitude Michael Najjar www.michaelnajjar.com The spectacle of elemental forces at play in vast mountain panoramas has been an enduring source of fascination for people, and especially artists, across the ages. In his latest work series "high altitude", the German photographic artist Michael Najjar draws an astonishingly fresh visual comparison between the forces of nature and those of the human economy by fusing the world’s leading stock exchange indices with his sweeping mountain panoramas in a breathtaking parable about nature, risks and catastrophes. On 18 September Michael Najjar - who has already gained a reputation for his visions of society driven by computer and information technology - will be unveiling his new "high altitude" work series in a solo show at the New York bitforms gallery. The nine large-format photographs take impressive cliff and rock formations to exemplify the development of leading stock exchange indices over the past 20 - 30 years. Like blueprints Najjar suspends the performance charts of such indices as the Dow Jones, Hang Seng, Nikkei and Dax over the mountain peaks, and changes the natural course of mountain borderlines, pairing pure natural beauty with the development of the global financial system. As in his earlier work series ("bionic angel", "japanese style") Michael Najjar reveals himself once more as a consummate master of the art of welding fact and fiction. The work series is based on the photographs Najjar shot during his three week expedition up Mount Aconcagua in the Argentinean Andes whose summit he reached in January 2009. At 6,962 meters, Aconcagua is the highest mountain in the world outside of the Himalayas. As Michael Najjar says "The reality of nature and the life rhythm of a mountain cannot be measured on any human scale and thus becomes a virtual experience. Such experience of virtuality can also be found on the international economic and financial markets where the staggeringly large sums of money circulating the globe in real time defy our powers of comprehension." The expressive power of mountains and shares have certain aspects in common. Both have a certain emotional force; they can awaken feelings of happiness (reaching the summit, windfalls from speculation), yet they also carry components of risk within them (injuries, losses). Both have the power to destroy lives. This is most strikingly revealed in the "Lehmann Brothers" motif in the "high altitude" series which shows how the high degree of complexity in our present-day virtual world can lead to a total system crash. The share course climbs and climbs and ends abruptly - leaving only emptiness and the sloping mountain plateau behind. high altitude von Michael Najjar www.michaelnajjar.com Faszinierend, elementar, emotional - schon immer beeindruckten Bergpanoramen die Menschen, darunter viele Künstler. Der deutsche Fotokünstler Michael Najjar stellt in seinem neuen Zyklus "high altitude" ein einzigartiges visuelles Gleichnis zwischen Natur und Ökonomie auf, indem er die Leitindizes der weltweit wichtigsten Börsenplätze mit seinen gewaltigen Bergpanoramen verschmelzen lässt. Eine bildschöne Parabel aus Natur, Risiko und Katastrophe. Am 18. September präsentiert Michael Najjar, bekannt für seine Visionen über einer durch Computer- und Informationstechnologie gesteuerten Gesellschaft, in der New Yorker Galerie bitforms seine neue Werkserie "high altitude" erstmals in einer Solo Show. Die neun großformatigen Fotografien visualisieren die Börsenentwicklung der bedeutendsten Leitindizes über die letzten 20 - 30 Jahre anhand von eindrucksvollen Fels- und Bergformationen. Wie Blaupausen legt Michael Najjar prominente Aktienverläufe von beispielsweise Dow Jones, Hang Seng, Nikkei und Dax über die Gipfel, verändert den natürlichen Verlauf der Bergkuppen und paart damit die reine Naturschönheit mit der Entwicklung des weltweiten Finanzsystems. Wie auch in seinen früheren Werkgruppen ("bionic angel", "japanese style.") verlötet Michael Najjar erneut mit großer Verve facts and fiction. Die Grundlage der Arbeiten bilden Fotografien, die Michael Najjar während seiner dreiwöchigen Expedition auf dem Mount Aconcagua in den argentinischen Anden entstanden und dessen Gipfel er im Januar 2009 erklommen hat. Mit 6.962 Metern ist er der höchste Berg der Welt außerhalb des Himalaya Gebirges. "Die Realität der Natur, z.B. die Lebenszeit eines Berges, ist eine virtuelle Erfahrung. Diese Erfahrung von Virtualität spiegelt sich auch in den internationalen Wirtschafts- und Finanzmärkten wieder. Unfassbare Geldmengen, die in Echtzeit um den Globus zirkulieren, übersteigen unser Vorstellungsvermögen", sagt Michael Najjar. Die Aussagekraft von Bergen und Aktien zeigen einige Parallelen. Beide haben eine gewisse emotionale Kraft; sie können Glücksgefühle wecken (Besteigung des Gipfels, Gewinne bei Spekulationen), beide haben aber auch eine Risikokomponente (Verletzungen, Verluste). Existenzen können vernichtet werden. Das Motiv "Lehmann Brothers" aus dem Zyklus "high altitude" verdeutlicht am ehesten, das der Komplexitätsgrad unserer heutigen virtuellen Welt auch zum Systemabsturz führen kann. Der Verlauf steigt und steigt und endet abrupt - nur die Leere, eine schiefe Ebene des Bergplateaus, ist noch da.