Brilliantly beautiful pictures – Jeff Wall in the Kunsthalle (exhibition hall) in the Lipsius building Exhibition at the Galerie Neue Meister (New Masters Gallery) 20 June to 19 September 2010 On the occasion of the reopening of the Albertinum, the Kunsthalle in the Lipsius building is displaying works by Jeff Wall, one of the most important photographers of the twentieth and twenty-first centuries. Close by the Albertinum, which shows art from Romanticism to the present, the exhibition will shine a bright light on contemporary art. Until Jeff Wall became one of the first artists to work with light boxes, photography was displayed in black and white, in small formats, like prints. By adopting the style of advertising in his works, Wall revolutionised photography. “We are very fortunate to be able to show Wall’s light boxes and photographs in Dresden. Not only do his works examine how we approach our cultural heritage, but, here, they are actually in a place which was the birthplace of photographic technology”, said the Director General of Staatliche Kunstsammlungen Dresden, Prof. Martin Roth today in Dresden. The exhibition shows 26 pieces by the Canadian photo artist from Vancouver; an impressive figure considering Jeff Wall’s meticulous methods and limited number of works. There are examples of all three major groups of works in the Lipsius building: nineteen light boxes, six black-and-white photographs and one chromogenic colour print. They span 32 years of his work, from Doorpusher (1984) to his latest piece from 2009, Search of premises. “I don’t have a personal relation to Dresden. But maybe my pictures can relate. The last 50 years have been dramatic in Dresden and people are disturbed by history. That’s also a subject of my pictures: being disturbed and going over and over history”, said Jeff Wall. In fact, subtle links can be found in the Dresden collection. “The largest light box of those selected, entitled Restoration (1993), has connections to Dresden. It takes up the topic of reconstructing and preserving the past by restoring a monumental panoramic painting”, explained the director of the Galerie Neue Meister, Prof. Ulrich Bischoff. The same is true of Morning Cleaning, showing the Mies van der Rohe German pavilion in Barcelona: the neat row of chairs has been pushed aside, there is fluff on the carpet and a cleaner is mopping the floor. Every morning, cultural heritage has to be set up again, from scratch. The light box, with its documentary style, is one example of Jeff Wall’s “cinematographic” work. In it he fuses elements of photography, film and painting. Thus, the photographs are perfectly lit, reconstructed and extremely carefully planned. Often, digital montage is used to produce one seamless image composed of different versions, creating the impression of a freeze frame, like on a film set. In Dresden, however, his documentary works do also play a role. The last large monographic display of Jeff Wall’s art was shown in Basel in 2004, while the Galerie Neue Meister put the Doorpusher on show as far back as 1995 alongside nineteenth and twentieth century paintings. Now, Transit, an evocative title, refers to fine transitions, whether between private and public life or between the city and the countryside. Curator Mathias Wagner explained: “Yet Transit is also open-ended: an invitation or a hidden story for the viewer to complete. Jeff Wall’s work is not socially critical or political; his reflections take place through beauty.” Jeff Wall’s modern allegories are based on gestures, formulaic images and principles of compositions from the past. Many motifs come from European art history, of which Jeff Wall has an excellent knowledge, having studied art history. Thus, Storyteller refers to Edouard Manet’s Le déjeuner sur l'herbe, and the Doorpusher, with his stylised gesture of blessing, is reminiscent of Christ at the Last Supper. An exhibition catalogue is to be published by Schirmer/Mosel. Ed. by Ulrich Bischoff and Mathias Wagner. With contributions by Laszlo Glozer, Thomas Weski, Ulrich Bischoff and Mathias Wagner, an interview with Jeff Wall by Jürgen Müller and Peter Geimer, and comments on all the pictures on display. (Museum edition: €35.90) Strahlend schöne Bilder - Jeff Wall in der Kunsthalle im Lipsiusbau Ausstellung der Galerie Neue Meister 20. Juni bis 19. September 2010 Die Kunsthalle im Lipsiusbau zeigt aus Anlass der Wiedereröffnung des Albertinums mit Jeff Wall einen der bedeutendsten Fotografen des 20. und 21. Jahrhunderts. In unmittelbarer Nähe des Albertinums mit Kunst von der Romantik bis zur Gegenwart wird damit ein wichtiger Schwerpunkt der Gegenwartskunst gesetzt. Bis Jeff Wall als einer der ersten anfing, mit Leuchtkästen zu arbeiten, wurde Fotografie schwarz-weiß und im kleinen Format wie Druckgrafik ausgestellt. Das Aufgreifen der Werbeästhetik in seinen Werken hat die Fotografie revolutioniert. „Walls Leuchtkästen und Fotografien in Dresden zeigen zu dürfen, ist ein Glücksfall. Seine Werke hinterfragen nicht nur den Umgang mit kulturellem Erbe. Sie treffen hier zusätzlich auf einen Ort, der eine Wiege der Fototechnik war“, sagte der Generaldirektor der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden, Prof. Dr. Martin Roth heute in Dresden. Die Ausstellung umfasst 26 Werke des kanadischen Fotokünstlers aus Vancouver, eine beachtliche Zahl für den sorgfältig arbeitenden Jeff Wall mit seinem überschaubaren Oeuvre. Aus allen drei bedeutenden Werkgruppen sind Beispiele im Lipsiusbau vertreten: 19 Leuchtkästen, sechs Schwarz-Weiß-Fotografien und eine farbige Arbeit im C-Print-Verfahren. Sie umfassen 32 Jahre seines Schaffens, vom Doorpusher (1984) bis zur jüngsten Arbeit von 2009, Search of premises. „I don’t have a personal relation to Dresden. But maybe my pictures can relate. The last 50 years have been dramatic in Dresden and people are disturbed by history. That’s also a subject of my pictures: being disturbed and going over and over history”, sagte Jeff Wall. Trotzdem lassen sich in der Dresdner Auswahl feine Bezüge herstellen. „Der größte Leuchtkasten der Auswahl mit dem Titel Restoration (1993), schlägt eine Brücke nach Dresden. Er thematisiert Wiederherstellung und Bewahrung der Vergangenheit anhand der Restaurierung eines monumentalen Panoramagemäldes“, so der Direktor der Galerie Neue Meister, Prof. Dr. Ulrich Bischoff. Ähnliches taucht in der Arbeit Morning Cleaning auf, die Mies van der Rohes Deutschen Pavillon in Barcelona zeigt: Die akkurate Stuhlreihe ist verschoben, auf dem Teppichboden liegen Fussel, eine Reinigungskraft wischt den Boden. Jeden Morgen muss das kulturelle Erbe von Neuem hergerichtet werden. Der dokumentarisch wirkende Leuchtkasten ist ein Beispiel für Jeff Walls „kinematografisches“ Werk. Er verschmilzt darin Elemente der Fotografie mit denen des Films und der Malerei. So sind diese Fotografien perfekt ausgeleuchtet, nachgestellt und sehr genau geplant. Oft werden in digitaler Montage verschiedene Versionen nahtlos zu einem Bild zusammengefügt, wodurch der Eindruck eines Standbildes, wie auf einem Filmset, entsteht. In Dresden spielen aber tatsächlich auch seine dokumentarischen Werke eine Rolle. Eine letzte große monographische Schau von Jeff Walls Schaffen war 2004 in Basel zu sehen, während die Galerie Neue Meister in Dresden bereits 1995 den Doorpusher in Wechselwirkung mit Gemälden des 19. und 20. Jahrhunderts zeigte. Transit nun, der anspielungsreiche Titel, bezieht sich auf die feinen Übergänge, sei es zwischen Privatsphäre und Öffentlichkeit oder zwischen Stadt und Land. Kurator Mathias Wagner: „Transit ist aber auch etwas Offenes, ein Angebot oder eine verborgene Geschichte, die der Beobachter vollenden muss. Jeff Wall arbeitet nicht sozialkritisch oder politisch, Nachdenken vollzieht sich bei ihm über Schönheit.“ Die modernen Allegorien von Jeff Wall beziehen sich auf Gesten, Bildformeln und Kompositionsprinzipien aus früheren Zeiten, viele Motive sind in der europäischen Kunstgeschichte vorgeprägt, in der sich Jeff Wall als gelernter Kunsthistoriker hervorragend auskennt. So bezieht er sich im Storyteller auf Edouard Manets Frühstück im Freien, der Doorpusher mit seinem stilisierten Segensgestus hat Anklänge an Christus beim letzten Abendmahl. Zur Ausstellung erscheint ein Katalog im Verlag Schirmer/Mosel. Hrsg. Von Ulrich Bischoff und Mathias Wagner. Mit Beiträgen von Laszlo Glozer, Thomas Weski, Ulrich Bischoff und Mathias Wagner, einem Interview mit Jeff Wall von Jürgen Müller und Peter Geimer sowie Kommentaren zu allen ausgestellten Bildern. (Museumsausgabe 35,90 Euro)