Olivier Mériel was born in 1955 and is mainly known for his images of the French littoral. From Normandy to Ireland, from Iceland to Sicily, he managed to translate extremely different places into his own language. Starting from the early 70’s, he put together a coherent and homogenous set of images. He mastered to perfection the effects of light and shade, which combined with the exclusive use of long exposure techniques for frame size 20 x 25 cm or 30 x 40 cm bring together the uniqueness to his work. After contact prints are produced, they are toned with platinum and selenium on silver-rich paper. In 2008 Olivier Mériel visited Tuscany and carried out a wonderful series of images, published a year later by the editions Cahiers du Temps, with a preface by curator Laura Serani. Gallery Esther Woerdehoff is pleased to show a selection of this work. “Picture after picture – writes Laura Serani – we enter into Olivier Mériel’s universe and we let him carry us somewhere else by his vision. Landscapes, towns, inland or coast villages, nothing corresponds to the traditional pictures of the sunny and welcoming Tuscany from the tourist leaflets, nor to the haughty land of the Medici, the cradle of the Renaissance. Even Florence and Siena, icons of the traditional postcard, become ghost towns, still and silent, confined in their innermost secrets. Olivier Mériel’s “Tuscany” is not only one of the most beautiful books on this region, but becomes an imaginary album for those who recognize themselves in the nostalgia of this timeless Tuscany.”

Né en 1955 à Saint-Aubin-sur-Mer, Olivier Mériel est surtout connu pour le clair-obscur de ses images du littoral français. La mystérieuse ambiance se son travail réside notamment dans un traitement des ombres et des lumières singuliers, qui sont les vrais protagonistes de ses paysages. De la Normandie à l’Irlande, de l’Islande à la Sicile, Olivier Mériel a su traduire depuis le début des années 70 des lieux si différents dans son propre langage et construire ainsi un corpus cohérent et homogène. La densité de ses tirages est due d’une part à sa prédilection pour les nocturnes, d’autre part à une parfaite maîtrise technique : l’utilisation exclusive de chambres photographiques avec de temps de poses très longs, les tirages obtenus par contact, puis virés au platine et au sélénium sur des papiers riches en argent. En 2008, Olivier Mériel a effectué plusieurs voyages en Toscane et réuni une magnifique série d’images, publié l’année suivante par les éditions Cahiers du Temps et préfacé par la commissaire d’expositions Laura Serani. La galerie Esther Woerdehoff est heureuse de présenter une sélection de ce travail. "Photo après photo - écrit Laura Serani - on rentre dans l’univers de Mériel et on se laisse porter ailleurs par sa vision. Paysages, villes, villages de l’entre-terre ou en bord de mer, rien ne correspond aux représentations habituelles de la Toscane solaire et accueillante des dépliants d’agences de voyages, ni à celle, hautaine, de la terre des Médicis, berceau de la Renaissance. Même Florence et Sienne, icônes de l’imagerie traditionnelle de carte postale, deviennent ici des villes fantômes, immobiles et silencieuses, figées dans leurs secrets. “Toscane” d’Olivier Mériel, n’est pas seulement un des plus beaux livres existant sur cette région, dont il a su capter l’essence et l’essentiel, il devient également une sorte d’album imaginaire pour ceux qui connaissent, ou se reconnaissent, dans la nostalgie de cette Toscane intemporelle."