People, Objects, Works of Man.
Emil Otto Hoppé – Photographs 1925-1929

Emil Otto Hoppé (1878-1972) became known in Germany during the Weimar Republic with his volumes of photos such as “German Work. Images of Germany’s New Rise“ (1930). The exhibition “People, Objects, Work of Man” organised by Kulturprojekte Berlin GmbH shows 60 photographs from this publication, which reflect Hoppé’s fascination with the industrial world and mark his transition to modernist photography. They are supplemented by portraits of well-known film stars, which the UFA commissioned him to take in 1927.
Born in Munich to Anglo-German parents he gave up his job as a bank clerk in London in favour of photography in 1907. Even before the First World War he acquired a high reputation as a portrait photographer and connoisseur of the English photographic scene. In Weimar Republic Germany he became known above all for his many highly regarded photo book publications. He contributed the volumes on England and the USA to the Orbis Terrarum series. At his Berlin studio he created portraits of numerous film stars for the UFA group, among them Brigitte Helm and Lilian Harvey. Further photo books appeared in the following decades, including one on London, another on small German towns and the volume ‘Deutsche Arbeit. Bilder vom Wiederaufstieg Deutschlands’ [‘German Work – Pictures of the Renascence of Germany’]. This paean to the fascination of industry, Berlin’s industry above all, marks Hoppé’s transition to photographic Modernism.
The exhibition shows 65 vintage prints from ‘Deutsche Arbeit’ and 15 selected portraits.

Menschen, Dinge, Menschenwerk
Emil Otto Hoppé – Fotografien 1925—1929

„Ganz vorneweg: E. O. Hoppé, der Saubere. Wie blitzblank ist das gemacht, wie sitzt das, wie senkt das Auge sich in die Welt! Das ist ein Großer.“ (Kurt Tucholsky, 1929)

Emil Otto Hoppé galt jahrzehntelang als einer der renommiertesten Fotografen Europas. Vor 83 Jahren wurde er erstmals in Berlin ausgestellt: Im heutigen Martin-Gropius-Bau konnte man im November 1927 eine Auswahl seiner Fotos aus dem Band „Das romantische Amerika“ sehen. Mit diesem und dem vorausgegangenen England-Band, beide aus der legendären Reihe Orbis Terrarum, wurde Hoppé in Deutschland einem größeren Publikum bekannt. 1878 als Sohn deutsch-englischer Eltern in München geboren, seit 1900 in London ansässig, hatte er sich 1907 vollständig der Fotografie zugewandt, zunächst als Porträtist. Seit Beginn der 1920er-Jahre arbeitete er hauptsächlich als Reisefotograf.

Zu Berlin hatte Hoppé ein besonderes Verhältnis. Mehrmals hielt er sich beruflich längere Zeit in der Stadt auf, hatte zeitweise sogar ein eigenes Studio. So porträtierte er im Auftrag der UFA 1927 eine Reihe von Filmstars. 1928 rühmte er die „neue Schönheit Berlins“, wurde Mitarbeiter der Berliner Illustrirten Zeitung. 1930 erschien eins seiner wichtigsten Fotobücher: „Deutsche Arbeit. Bilder vom Wiederaufstieg Deutschlands.“ Hoppés Hohelied auf die Faszination nicht zuletzt der Industrieanlagen Berlins markiert seinen Übergang zur modernistischen Fotografie. Aufnahmen aus diesem seinerzeit äußerst ungewöhnlichen Werkkomplex bilden, neben Porträts und Berlin-Ansichten, den Hauptteil der Ausstellung. Nachdem sein verschollen geglaubter Nachlass vor einigen Jahren aufgefunden wurde, kann die Wiederentdeckung des Meisterfotografen Hoppé damit endlich beginnen.

Wir danken dem Leihgeber Graham Howe, CEO Curatorial Assistance Inc.