August Sander. Sardinien, 1927

An exhibition by Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur, Cologne, in cooperation with the City of Cagliari

August Sander (1876–1964) became a photographer of international renown as a result of his portraiture work People of the 20th Century. But during a career that spanned more than 50 years, he also made a continual study of other topics – in the field of landscape and architectural photography.

The idea of a trip to Sardinia came initially from August Sander's friend, the writer Ludwig Mathar. The two planned to produce a book about the island, which was a relatively unknown place at the time (the project ultimately failed to be realized, probably because of difficulties with the publisher). Mathar had already been to Sardinia a number of times. For Sander, it was the only time in his life that he spent more than a week on foreign soil. On the morning of Tuesday, 8 March 1927, Sander and Mathar took the 8.58 express from Cologne Central Railway Station to Genoa. The journey, via Basel and Milan, took 24 hours. After more stops at Pisa and Livorno, they travelled by ship along the north and west coast of Sardinia, disembarking at the capital Cagliari and covering the last leg of their journey by train and mail van. In just 30 days, they toured almost every inch of the island and concluded their journey in Rome, visiting the Abbey of Saint Paul Outside-the-Walls where Ludwig Mathar had been a novice in his youth. August Sander finally set off home on 22 April.

The two men visited lots of sights on the island: the sights and towns of Cagliari, Porto Torres, Iglesias, Oristano and Sassari, the prehistoric site of the Nuraghe Losa, the castle ruins of Acquafredda and the former abbey of Santissima Trinità di Saccargia. But they were also interested on the daily life of the Sardinian people and their festival customs, as photographs from Abbasanta, Atzara, Aritzo and Nuoro confirm. With the help of the Figari brothers, the painter Filippo, who had been a friend of Ludwig Mathar since 1924, and the lawyer Renato, they managed to make contact with local people and learn about the island's traditions. They were particularly fascinated by the colourful Sardinian costumes, for which August Sander had especially brought along colour photographic material. The photographs of the island show an unspoiled Sardinia. Some of the buildings have since undergone alterations or no longer exist but many of the locations are still recognizable and can still be visited.

Catalogue: August Sander. Sardinia. Photographs of an Italian Journey in 1927, ed. Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur, with a foreword by Gabriele Conrath-Scholl, texts by Rajka Knipper, Giorgio Pellegrini, Albertus and Ludwig Mathar, Munich: Schirmer/Mosel, 2009 German/Italian, € 49.80

August Sander. Sardinien, 1927

Eine Ausstellung der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur, Köln, in Zusammenarbeit mit der Stadt Cagliari

Eröffnung am Donnerstag, 21. April, 19 Uhr (Gründonnerstag)

Weltbekannt wurde August Sander (1876–1964) durch sein Portraitwerk Menschen des 20. Jahrhunderts, doch auch mit anderen Themen im Bereich der Landschafts- und Architekturphotographie setzte er sich in den über 50 Jahren seiner Berufstätigkeit kontinuierlich auseinander.

Die Ausgangsidee für die Reise nach Sardinien kam von dem mit August Sander befreundeten Schriftsteller Ludwig Mathar. Gemeinsam wollten sie ein Buch über die in dieser Zeit noch wenig bekannte Insel in Angriff nehmen, ein Vorhaben, das vermutlich aufgrund von Schwierigkeiten mit dem Verlag nicht zustande kam. Mathar war schon mehrfach auf Sardinien gewesen, für Sander war es die einzige mehrwöchige Auslandsreise in seinem Leben. An einem Dienstagmorgen, am 8. März 1927 nahmen Sander und Mathar im Kölner Hauptbahnhof um 8.58 Uhr den durchgehenden D-Zug über Basel, Mailand bis Genua. Rund 24 Stunden waren sie unterwegs, bis sie dort ankamen. Nach weiteren Stationen in Pisa und Livorno fuhren sie per Schiff zunächst das nördliche und westliche Ufer Sardiniens entlang, bevor sie in der Hauptstadt Cagliari anlegten und die weitere Reise per Zug und Postauto zurücklegten. In nur 30 Tagen durchquerten sie fast die gesamte Insel und beschlossen ihre Reise in Rom, wo sie das Kloster Sankt Paul vor den Mauern besuchten, in dem Ludwig Mathar in seiner Jugend Novize gewesen war. Am 22. April trat August Sander schließlich die Rückreise an.

Die beiden Männer besuchten viele Sehenswürdigkeiten der Insel: die Städte Cagliari, Porto Torres, Iglesias, Oristano und Sassari, den Nuraghe Losa, die Burg Acquafredda und die ehemalige Abtei Santissima Trinità di Saccargia. Ihr Interesse galt aber auch dem alltäglichen Leben der sardischen Bevölkerung und ihren Festtagsbräuchen, wie Photographien aus Abbasanta, Atzara, Aritzo und Nuoro belegen. Mit Hilfe der Brüder Figari, dem Maler Filippo, der seit 1924 mit Ludwig Mathar befreundet war, und dem Rechtsanwalt Renato, gelang es ihnen, Kontakt mit Einheimischen aufzunehmen und einen Einblick in die Traditionen der Insel zu erhalten. Insbesondere die farbenprächtigen Trachten der Sarden faszinierten sie, wofür August Sander eigens Material für Farbphotographien mitgebracht hatte. Die Aufnahmen von der Insel zeigen ein ursprüngliches Sardinien, manche der Gebäude sind inzwischen verändert oder existieren nicht mehr, doch viele der damals aufgenommenen Orte kann man auch heute noch besuchen und wieder erkennen.

Katalog: August Sander. Sardinien. Photographien einer Italienreise 1927, Hrsg. Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur, mit einem Vorwort von Gabriele Conrath-Scholl, Texte von Rajka Knipper, Giorgio Pellegrini, Albertus und Ludwig Mathar, München: Schirmer/Mosel, 2009 Deutsch/Italienisch, 49,80 Euro