Mirella Ricciardi: Vanishing Africa

Bernheimer Fine Art Photography präsentiert im Juli/August 2011 erstmals Arbeiten der Photographin Mirella Ricciardi in der Ausstellung Vanishing Africa.

Vor 40 Jahren reiste Mirella Ricciardi, die 1931 in Kenia geboren wurde, durch ihr Heimatland Afrika, um auf einfühlsame Weise die Unversehrtheit der letzten afrikanischen Ureinwohner abzulichten. Das Ergebnis ihrer Reise zeigt sich in den einzigartigen Photographien, die die Grundlage für den bahn brechenden Bestseller Vanishing Africa (1971) bilden. Vanishing Africa war der Prototyp des sog. coffee-table book, das einem neuen Publikum einen einmaligen Einblick in die Welt Ostafrikas gewährte und zum prägenden Vorbild für Leni Riefenstahl und Peter Beard wurde; letzterer pflegte zeitlebens eine innigliche Freundschaft mit der Photographin. Als Mirella Ricciardi 1967 anfing zu photographieren, war sie frei von jedweder technischen Photographen-Ausbildung. Inspiriert von der Umgebung ihrer frühen Kindheit am Naivashasee, der neben den afrikanischen Ureinwohnern eine bemerkenswerte Vielfalt von Tieren beheimatet, beginnt sie, ohne sich dieser Tatsache bewusst zu sein, die letzten Augenblicke des von der westlichen Welt noch unberührten Lebens der ostafrikanischen Stämme in ihren Photographien festzuhalten. In den zwei Jahren ihrer Arbeit ist es Mirella Ricciardis einziges Ziel, die sechs kenianischen Stämme der Samburu, der Maasai, der Rendille, der Turkana, der Bajun und der Gala Boran und deren traditionelle Lebensweise zu dokumentieren. Bestärkt wurde sie in ihrer Arbeit insbesondere durch deren Umgang mit Leben und Tod und die unvergleichliche einfache Schönheit der Menschen.

Blanca Bernheimer hat in Zusammenarbeit mit Amina Ricciardi, Tochter der Photographin und Gründerin des Mirella Ricciardi Photographic Archive, eine Auswahl von Motiven getroffen, die als limitierte großformatige Platin Handabzüge und Gelatin Silver Prints gezeigt werden und einen einmaligen Einblick in die Welt Ostafrikas und das künstlerische Schaffen Ricciardis gewähren. Einige dieser Bilder sind noch nie vorher gezeigt worden und werden nun erstmals seit Erscheinen der Publikation 1971 als Photoabzüge zu sehen sein.


Mirella Ricciardi: Vanishing Africa


Bernheimer Fine Art Photography is proud to announce the exhibition Vanishing Africa.

The Kenya born artist Mirella Ricciardi has travelled for over forty years around Africa to record her home, country and its people. The result of her journey is reflected in the unique photographs which form the basis of the bestselling book Vanishing Africa (1971). Vanishing Africa was the prototype for the so-called 'coffee-table book', which granted a new audience an unprecedented insight into the world of the East African people. It also became a model for Leni Riefenstahl and Peter Beard, the latter has a close friendship with Ricciardi. When Mirella Ricciardi began photography in 1967 she did not have any technical training. She was inspired by the surroundings of Lake Naivasha, where she grew up and a place with a number of native Africans and a wide variety of animals. These two years of her work include portraits of six Kenyan tribes and their traditional lifestyle: Samburu, the Maasai, the Rendille, Turkana, the Bajun and the Gala Boran. Particular focus is on their traditional way of life and death, and their incomparable simple beauty.

In collaboration with Amina Ricciardi, the daughter of the photographer and founder of Mirella Ricciardi Photographic Archive, Blanca Bernheimer will show a selection of limited edition large-format platinum handprints and silver gelatine prints. They provide a unique insight into the world of East Africa and Ricciardi's approach to her work. Some of these images have never been exhibited before and will now be shown at Bernheimer in Munich for the first time since the publication in 1971.