SHIRANA SHAHBAZI – Much like Zero

September 3 till November 13, 2011 (Main Gallery and Gallery)

Opening: Friday, September 2, 2011, 6 till 9 p.m. At 7 p.m. Urs Stahel will introduce the exhibition.


How real or abstract is photography? Shirana Shabazi’s work has circled around this theme for over ten years. Often she arranges her images in startling combinations. For instance, abstract color gradations are placed alongside a double portrait, followed by a black and white steppe-like landscape, then a still life with berries and fruits, and finally two carpets, stitched together from photographs of a young man and a sun-soaked landscape. This sequence demonstrates how much she repeatedly wrestles with the question of representation in photography, and how she plays with it in front of vividly colored, monochromatic backgrounds.

More recently the play and wrestling with representational traps of photography have given way to an obvious delight in the visually abstract image. An unrestrained construction of colored surfaces emerges, producing a fascinating as well as confusing game between surface and depth. Freely but precisely arranged color planed, constructed in the studio by combining geometric expanses of color, are placed alongside images of rocks, mountains, and landscapes. Structural similarities between outside and inside, between observed landscape and constructed landscape are arranged in a relationship to one another. Everything is construction, everything is abstract: both the documentary and the still life; the unrestrained forms open up new pictorial and conceptual spaces. We would like to thank the Swiss Federal Office of Culture, the Luma Foundation, the Hulda and Gustav Zumsteg Foundation as well as Swiss Re for their generous support. Additional support provided by Dr. Werner Greminger- Foundation, Foundation Erna and Curt Burgauer, Cassinelli-Vogel- Foundation, Steo- Foundation, Ringier AG, Tricolor, and Studio Arte Flückiger AG.

Curator: Urs Stahel.

Artist’s talk with Shirana Shahbazi, Urs Stahel and Tan Wälchli on Sunday, September 4 at 11.30 a.m.

The exhibition is accompanied by the book Shirana Shahbazi – Then Again, Ed. Urs Stahel, Steidl Verlag Göttingen. 160 pages, ca. 107 pictures, with an essay (engl./dt.) by Urs Stahel. Price: CHF 45 / EUR 45.

SHIRANA SHAHBAZI – Much like Zero

3. September bis 13. November 2011 (Halle + Galerie)

Eröffnung: Freitag, 2. September 2011, 18 bis 21 Uhr. Um 19 Uhr führt Urs Stahel in die Ausstellung ein.

Wie real oder wie abstrakt ist Fotografie? Shirana Shahbazis Arbeit kreist seit mehr als zehn Jahren um dieses Thema. Sie stellt oft überraschende Bilder zueinander. Neben einen abstrakten Farbverlauf zum Beispiel hängt sie zwei Porträts, danach eine schwarzweisse Aufnahme einer steppenartigen Landschaft, gefolgt von einem Stillleben mit Beeren und Früchten, schliesslich zwei Teppiche, geknüpft nach Fotografien eines jungen Mannes und einer sonnendurchschienenen Landschaft. Diese Abfolge zeigt, wie sie wiederholt um die Frage der Repräsentation in der Fotografie ringt, wie sie vor intensivfarbenen, monochromen Hintergründen mit ihr spielt.

In letzter Zeit weicht das Spielen und Ringen mit den Repräsentationsfallen der Fotografie einer deutlicheren Zuwendung zum sichtbar abstrakten Bild. Es entsteht ein freies Konstruieren von Farbflächen, die ein faszinierendes, auch irritierendes Spiel zwischen Fläche und Tiefe betreiben. Frei, aber präzis arrangierte Farbformen, im Studio durch das Zusammenstellen von geometrischen Farbkörpern konstruiert, werden neben Bilder von Felsen, von Bergen, von Landschaften gestellt. Strukturähnlichkeiten zwischen Draussen und Drinnen, zwischen gesehener Landschaft und konstruierter Landschaft werden zueinander in Beziehung gesetzt. Alles ist Konstruktion, alles ist abstrakt: Sowohl das Dokumentarische wie das Stillleben oder die freien Formen eröffnen neue Bild- und Gedankenräume.

Kurator der Ausstellung: Urs Stahel.

Wir danken dem Bundesamt für Kultur, der Luma Stiftung, der Hulda und Gustav Zumsteg-
Stiftung sowie Swiss Re für ihre grosszügige Unterstützung. Weitere Unterstützung durch
Dr. Werner Greminger-Stiftung, Stiftung Erna und Curt Burgauer, Cassinelli-Vogel-Stiftung, Steo-Stiftung, Ringier AG, Tricolor und Studio Arte Flückiger AG.

Künstlergespräch mit Shirana Shahbazi, Urs Stahel und Tan Wälchli am Sonntag, 4. September um 11.30 Uhr.

Zur Ausstellung erscheint ein umfassender Katalog: Shirana Shahbazi – Then Again, Hg. Urs Stahel, Steidl Verlag Göttingen. 160 Seiten, ca. 107 Abbildungen, mit einem Essay (engl./dt.) von Urs Stahel. Preis: CHF 45 / EUR 45.