SCANDERBEG SAUER
CHAVALON
26. August – 8. Oktober 2011

Vernissage: Donnerstag 25. August 2011 18h
Anschliessend gemeinsames Galerienfest zur Saisoneröffnung auf der Schanzengraben Terrasse

WIDMER+THEODORIDIS contemporary is delighted to open the season with a new exhibition by the Zurich-based photographers Andreana Scanderbeg and Alexander Sauer. Their second one-(wo)man show ‘Chavalon’ takes its name from the now disused Chavalon Thermal Power Station located in Vouvry in Valais.

Following their highly successful ‘Decommissioned’ exhibition, SCANDERBEG SAUER aim now their lens at out-of-use industrial plants. While aeroplanes such as those portrayed in ‘Decommissioned’ can be removed from service without too much trouble, the removal from operation of larger and primarily housed machine installations is slightly more complicated.

The history of Chavalon is marginally relevant when wishing to understand SCANDERBEG SAUER’s series of images. Chavalon is exemplary of many other industrial plants. Economic and political decisions of national importance are primarily mirrored in such large-scale projects; these projects later allow an insight into the prevalent opinions of the time.

So what attracted SCANDERBEG SAUER to Chavalon? One reason was the plant’s loss of cool, technological supremacy, a morbid aesthetic being its only emission today. Scattered files and tools or dusty machine parts reveal the vulnerability and the finite nature of this once modern technology. With their accomplished, distanced view SCANDERBEG SAUER have once again created powerfully silent images that act not as a documentation, but capture the inner state of this plant like a portrait.

They have managed to get to the organs of this power station in a minimum of images to create iconic references: the combustion chamber, the heart of the power station, reminds one of a cathedral, the control centre looks like the command bridge of a spacecraft and the work rooms with their mountains of files have the feel of quickly abandoned Secret Service offices. The sensitive portraits of the plant’s former employees are seamlessly integrated into this series. ‘Chavalon’ presents a conscious view of how a nationally important project can run aground locally due to changing global conditions.

Andreana Scanderbeg and Alexander Sauer both live in Zurich and have worked together as SCANDERBEG SAUER since 2005. They are primarily active in the field of corporate, people and industrial photography. Both are executive committee members of the Swiss Professional Photographers and Photo Designers Association SBF and members of the Association of Professional Photographers vfg.



WIDMER+THEODORIDIS contemporary freut sich, das Zürcher Fotografenpaar Andreana Scanderbeg und Alexander Sauer zum Saisonauftakt zu begrüssen. Namensgeber für ihre zweite Einzelausstellung ‘Chavalon’ ist das stillgelegte Wärmekraftwerk Chavalon, bei Vouvry im Kanton Wallis.

Nach ihrer erfolgreichen ersten Einzelausstellung ‘Decommissioned’ richten SCANDERBEG SAUER ihren Blick auf eine abgelegte Industrieanlage. Während Flugzeuge wie in ‘Decommissioned’ einfach aus dem Verkehr gezogen werden können, gestaltet sich die Ausserbetriebnahme bei grösseren und vor allem immobilen Maschinenanlagen etwas schwieriger.

Für das Verständnis der Bildserie von SCANDERBEG SAUER ist die detaillierte Geschichte von Chavalon nur marginal von Bedeutung. Chavalon kann beispielhaft für viele andere Industrieanlagen betrachtet werden. Ökonomische und politische Entscheidungen von nationaler Bedeutung spiegeln sich vor allem in solchen Grossprojekten und erlauben so eine spätere Deutung der damals vorherrschenden Meinungen.

Was machte nun Chavalon für SCANDERBEG SAUER so interessant? Einerseits hat die Anlage ihre kühle, technologische Überlegenheit verloren und strahlt nun eine morbide Ästhetik aus. Herumliegende Akten, Werkzeuge oder verstaubte Maschinenteile offenbaren die Verletzlichkeit und die Endlichkeit einer ehemals modernen Technologie. SCANDERBEG SAUER haben auch dieses Mal mit gekonnt distanziertem Blick eindringlich ruhige Bilder geschaffen die keine Dokumentation darstellen, sondern wie ein Porträt den aktuellen Seelenzustand dieser Anlage einfangen.

In wenigen Bildern gelingt es ihnen die Organe des Kraftwerks exemplarisch darzustellen und ikonographische Referenzen herzustellen: die Brennkammer als Herzstück des Kraftwerks erinnert an eine Kathedrale, die Kontrollzentrale ähnelt der Kommandobrücke eines Raumschiffes und die Arbeitszimmer mit den umgestossenen Aktenbergen gemahnen an eilig verlassene Geheimdienstbüros. Nahtlos reihen sich auch die charakteristischen Porträts ehemaliger Mitarbeiter des Kraftwerks in diese Reihe ein. SCANDERBEG SAUER wollen dem Thema Energie ein Gesicht geben. Während ihrer Arbeit zum Projekt hat sich die öffentliche Wahrnehmung und Einstellung dazu radikal verändert. ‘Chavalon’ zeigt auf sensible Art und Weise die Ambivalenz eines nationalen Programmes im Spannungsfeld der globalen und energiepolitischen Veränderungen.

Andreana Scanderbeg und Alexander Sauer leben in Zürich und arbeiten seit 2005 als SCANDERBEG SAUER zusammen. Sie sind hauptsächlich im Bereich der Corporate-, People- und Industriefotografie tätig. Beide sind Vorstandsmitglieder im Verband der Schweizer Berufsfotografen und Fotodesigner SBF, sowie Mitglieder bei der Vereinigung fotografischer GestalterInnen vfg.