CAMERA WORK is pleased to present an exhibition by American photographer Mark Laita. The exhibition will commence on February 4, 2012, and for the first time in Europe will feature the three new series »Sea«, »Serpentine« and »Amaranthine« with unique photographs of the most fascinating sea creatures, the most impressive serpents and the most colorful and graceful birds of our planet. The three series are connected by an exceptional visual approach depicting the animal as still life, as well as by recurring formal compositions, making Laita’s work an eminent position in contemporary, artistic Nature Photography.


»Sea«
The series »Sea«, finished in 2010 after a production period that lasted over 10 years, is already among the most wanted Nature Photography series. Whether it be a sea horse gently tending to its offspring, two Square Block Anthias sharing an intimate moment or a North Pacific Giant Octopus floating in imposing grace: Mark Laita manages to portray the exotic creatures of the oceans as artistic, aesthetic still lifes, yielding a dynamic interplay of image and aesthetic. Many photographers to date have chosen the overwhelming biodiversity of the underwater world as subject for their images, Mark Laita, however, employs a sophisticated installation to seperate the sea creatures from their natural habitat, enabling him to portray their specific form, their abundance of colors and even their character traits.

»Serpentine«
More than 100 of the world’s most dangerous serpents – from the Coral Snake and the Honduran Milk Snake to the Albino Western Diamondback Rattlesnake and the Black Pakistan Cobra – have been photographed by Mark Laita for his series »Serpentine« (Latin serpens: snake). Man has always been fascinated not only by the symbolism and the mythology of the snake, but also by its dangerous aura and its elegant grace. This dichotomy impressively amalgamates in the photographs by Mark Laita, in which the wide range of colors, the peculiar surface structure of the skin, and the majesty of the snake that is unrivalled in nature, are stately displayed. CAMERA WORK shows in this exhibition a selection from the series »Serpentine«, with which Mark Laita aims to visualize »the core of the snake with its sensual attractiveness and threatening, unprecictable and mysterious nature«.

»Amaranthine«
For the series »Amaranthine« (Greek Amarantos: unfading), Mark Laita has photographed over 100 of the planet’s rarest and most beautiful bird species – just like the images for his series »Sea« and »Serpentine« in a puristic arrangement with black background. In contrast to the other two series, however, the birds in »Amaranthine«, such as the majestic Guianan Cock of the Rock, the turquoise honeycreepers or the fiery Red Cardinals, are not alive anymore, but have been preserved for eternity and displayed in Natural History Museums and Ornithology archives. The illusion only becomes apparent for the viewer as he notices the labels attached to the birds’ feet, exposing them as taxidermic preparations. With this knowledge, the awareness of the ambivalence between death and unfading beauty becomes experiencable for the recipient. Deliberately choosing the title »Amaranthine« for his series, it is the intention of the photographer to preserve this enduring beauty and magnificence of the birds, their spectacular chromaticity and their gracefulness in a photographic series that is as of yet unparalleled.

Mark Laita
Mark Laita was born in Detroit in 1960 and grew up in Chicago. He studied Photography at the University of Illinois and other institutions. After finishing his degree, Mark Laita moved to Los Angeles in 1986 and went on to work as a Commercial Photographer, producing advertising campaigns for Mercedes-Benz, VISA and adidas, among others. For ten years, Mark Laita was also a photographer for Apple’s promotional campaigns. Not only does Laita enjoy an excellent reputation in Commercial Photography, but he is also highly respected in Art Photography, as is evident in his numerous exhibitions in the United States and Europe. His acclaimed series »Created Equal« was exhibited at CAMERA WORK in 2007. Last autumn, Mark Laita published a photo book for his series »Sea« under the same title, which in the United States was elected as one of the eleven best photo books of 2011. The photo book for his series »Serpentine« is set to be released in the second half of 2012.

CAMERA WORK freut sich, eine Ausstellung des amerikanischen Photographen Mark Laita zu präsentieren. Die Ausstellung beginnt am 4. Februar 2012 und zeigt erstmals in Europa die drei neuen Serien »Sea«, »Serpentine« und »Amaranthine« mit einzigartigen Photographien von den faszinierendsten Lebewesen des Meeres, den eindrucksvollsten Schlangen sowie den farbenfrohesten und anmutigsten Vögeln der Welt. Alle drei Serien verbindet die besondere Darstellungsweise der Tiere als Stillleben sowie die wiederkehrende Formsprache, wodurch die Photographien zu einem bedeutenden Bestandteil der zeitgenössischen, künstlerischen Tierphotographie avancieren.


»Sea«
Die 2010 nach über zehn Jahren vollendete Serie »Sea« zählt schon heute zu einer der gefragtesten Photoserien im Genre der Naturphotographie. Seien es das vertraute Beisammensein eines Seepferdchens mit seinem Jungen, der intime Moment zweier Fahnenbarsche oder die anmutige Imposanz einer pazifischen Riesenkrake: Mark Laita gelingt es in seinen Photographien, die exotischen Lebewesen der Weltmeere als künstlerisch-ästhetische Stillleben darzustellen, wodurch sich ein reizvolles Wechselspiel zwischen Abbild und Ästhetik ergibt. Haben bis dato zahlreiche Photographen den überwältigenden Artenreichtum der Unterwasserwelt als Motiv für ihre Photographien entdeckt, so bedient sich Mark Laita einer aufwendigen Aufnahmeinstallation, um die Tiere von ihrem natürlichen Lebensraum abzukoppeln und sie so in ihrer besonderen Gestalt, Farbenpracht und mit ihren charakterlichen Besonderheiten abzubilden.

»Serpentine«
Mehr als 100 der gefährlichsten Schlangen der Welt – von der Korallenotter über die Milchschlange und Texas-Klapperschlange bis hin zur Schwarzen Kobra – hat Mark Laita für seine Serie »Serpentine« (lat. serpens: Schlange) photographiert. Seit jeher sind Menschen nicht nur von der Symbolik und Mythologie, sondern auch von der bedrohlichen Aura und eleganten Grazie von Schlangen fasziniert. Diese Dichotomie vereint Mark Laita eindrucksvoll in seinen Photographien, in denen sich imposant der Farbenreichtum, die besondere Oberflächenstruktur sowie die in der Natur einzigartige Erhabenheit der Schlangen widerspiegeln. CAMERA WORK zeigt in der Ausstellung eine Auswahl aus der Serie »Serpentine«, mit der Mark Laita »das Wesen der Tiere mit ihrer Schönheit, Unberechenbarkeit und Bedrohlichkeit« zum Ausdruck bringt.

»Amaranthine«
Für die Serie »Amaranthine« (griech. Amarantos: nicht vergehend) hat Mark Laita über 100 der seltensten und schönsten Vogelarten der Welt – wie die Motive in »Sea« und »Serpentine« – in einem puristischen Arrangement vor einem schwarzen Hintergrund porträtiert. Im Gegensatz zu den anderen beiden Serien jedoch sind die Vögel wie der majestätische Tiefland-Felsenhahn, die türkisen Zuckervögel oder feuerroten Kardinäle bei »Amaranthine« nicht mehr lebend, sondern wurden für die Ewigkeit konserviert in Naturkundemuseen und Ornithologiearchiven ausgestellt. Diese Illusion wird dem Betrachter erst beim Anblick der Zeh-Schilder bewusst, welche die Tiere als Präparationen entlarven. Mit diesem Wissen wird für den Rezipienten das Bewusstsein der Ambivalenz zwischen Tod und unvergänglicher Schönheit erfahrbar. Bewusst mit dem Titel »Amaranthine« versehen, ist es die Intention des Photographen, diese fortwährende Schönheit und Pracht der Vögel, die spektakuläre Farbigkeit des Federkleids sowie deren Anmut in einer bis dato unvergleichlichen Photoserie zu verewigen.

Mark Laita
Geboren 1960 in Detroit und aufgewachsen in Chicago, studierte Mark Laita u.a. an der University of Illinois Photographie. Nach Abschluss seines Studiums zog Mark Laita 1986 nach Los Angeles, um dort als Commercial Photographer für Unternehmen wie Mercedes-Benz, VISA und adidas Photokampagnen zu produzieren. Zudem war Mark Laita über zehn Jahre hinweg als Photograph für Werbeaufnahmen von Apple verantwortlich. Neben seiner hohen Reputation in der Werbephotographie genießt Mark Laita auch im Bereich der Kunstphotographie mit zahlreichen Ausstellungen in den USA und Europa hohes Ansehen. Seine hochgeachtete Serie »Created Equal« wurde 2007 u.a. bei CAMERA WORK augestellt. Im Herbst vergangenen Jahres veröffentlichte Mark Laita einen Photoband zur Serie »Sea« unter dem gleichnamigen Titel, der in den USA zu den elf besten Photobänden des Jahres 2011 gekürt wurde. Voraussichtlich im zweiten Halbjahr 2012 wird das Photobuch zur Serie »Serpentine« erscheinen.