Sherrie Levine – August Sander

Jablonka Galerie and Galerie Priska Pasquer are pleased to present the exhibition “Sherrie Levine – August Sander”. This exhibition involves direct interaction between the artists’ works from both galleries. US artist Sherrie Levine created the series “After August Sander” specially for this exhibition.

Sherrie Levine, who has just presented a major exhibition in New York’s Whitney Museum this winter, has – as a member of the Pictures Generation (with artists such as Cindy Sherman and Richard Prince) – generated much attention and controversy since the early 1980s with her works on modern art. Using an approach that she terms “appropriation”, Sherrie Levine copied the works of artists such as Walker Evans, Karl Blossfeldt, Man Ray, El Lissitzky and Paul Cézanne, making them her own in the process. With reproductions of photographs, paintings and sculptures, Sherrie Levine calls into question central concepts of art such as originality, significance and autonomy of artistic works. At the same time, the artist confirms the aura of the appropriated works in the differences between her versions and the originals – particularly in the case of photographs.

Sherrie Levine’s new series “After August Sander” is to be shown at Jablonka Pasquer Projects. The series consists of 18 prints of portrait photographs from August Sander’s landmark portrait of society Menschen des 20. Jahrhunderts (People of the 20th Century). With this pioneering example of conceptual photography, August Sander (1876-1964) created a typology of people in the Weimar Republic. Sanders’ work is characterised by the photographer’s ability to capture the individuality of the protagonist while simultaneously presenting him or her as a typical representative of a specific social class and occupation. August Sander’s influence remains strong to this day – without him, it is difficult to imagine such diverse photographers as Irving Penn or Bernd and Hilla Becher of the “Becher School”.

The 18 photographs – half depicting men and half women – were selected by Sherrie Levine from a group of 36 photographs by August Sander, of which his son, Gunther Sander, made prints in the 1970s and 80s. The group of 36 works was put together by Gerd Sander, August Sander’s grandson. These photographs are to be exhibited in the Jablonka Gallery. In the selection of 36 of his grandfather’s photographs, Gerd Sander brought to the fore similarities and opposites of form and content in August Sander’s work. These correlations were ignored by Sherrie Levine in her group of 18 works “After August Sander”, which are based on the aforementioned series. In addition, her works are slightly blurred and vary somewhat in tonality.

In his essay “After August Sander”, Kay Heymer describes Sherrie Levine’s work as follows: “With her Sander pictures, Sherrie Levine underlines the great significance of this artist by means of a traditional homage. At the same time, however, her pictures are appropriations of existing pictures whose creator has no role to play. They have become her pictures – just as they become those of the beholders, or of the collectors who can purchase them as commodities. Sherrie Levine’s art is one of heightened attention which – by means of the finely graduated differentiation that is her unmistakable trademark – examines, confirms or rejects the different stages of reality and authenticity in pictures. Those who venture into her world will discover a wealth of humour and sensuality there.”

In addition to the “After August Sander” series, Jablonka Pasquer Projects will be showing Sherrie Levine’s bronze bust “Phrenology Cranium” (2006). The bust, which was created based on a found template, shows a model used in the study of phrenology, a pseudoscience developed at the beginning of the 19th century that attempted to allocate mental attributes to specific topological areas of the brain.

In addition to landscape shots by August Sander, Galerie Priska Pasquer will be exhibiting two small-format sculpture groups and one painting. The two groups, each consisting of three bronze figures, were described by Sherrie Levine as “posses”. With “The Three Muses” (2006) and “The Three Furies” (2006), which depict little pigs and little monsters respectively, the focal point is not “original versus copy”, but the relationship between the figures.

These are joined by a large-scale painting from Levine’s “Knot Paintings” series, in which Levine uses pieces of plywood in which 40 missing knots are replaced by wooden discs which she has painted monochrome. The references to the original works are less distinct here, but, as in all of Levine’s works, the focus here is also on “sources, precedents, influences, inspirations and copies” (Adam D. Weinberg).

Sherrie Levine was born in Hazelton, Pennsylvania, in 1947. She studied at the University of Wisconsin and lives and works in New York and Santa Fe. Her works have been widely shown in group and individual exhibitions, the latter including the following: Wadsworth Atheneum Museum of Art, Hartford (1987), Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C. (1988), San Francisco Museum of Modern Art (1991), Philadelphia Museum of Art (1993), Portikus, Frankfurt a. M. (1994), Museum of Contemporary Art, Los Angeles (1995), Kunstverein Hamburg (1999), The Getty Research Institute, Los Angeles (2001), Georgia O’Keeffe Museum, Santa Fe (2007) und Whitney Museum of American Art, New York (2011).

August Sander was born in the German town of Herdorf in 1876. Between 1904 and 1910, he worked as a photographer in Linz, Austria. After this, he moved to Cologne and opened a photo studio. He focused mainly on portrait photography, later also on architectural and landscape photography. In 1929, the book Antlitz der Zeit (Face of Our Time) was published, featuring a selection from Menschen des 20. Jahrhunderts (People of the 20th Century). During the Second World War, he moved to Kuchenhausen, in the Westerwald district of Germany. His Cologne studio was destroyed during an air raid in 1944. August Sander died in Cologne in 1964. His works have been showcased in many group and individual exhibitions, the latter including the following. Kölnischer Kunstverein, Cologne (1927), Photokina, Cologne (1951), Museum of Modern Art, New York (1969), The Art Institute of Chicago (1976), Kunstgewerbemuseum Zürich (1977), Philadelphia Museum of Art (1980), Pushkin Museum, Moskau (1994), Die Photographische Sammlung, Köln (2001), National Museum of Modern Art, Tokyo (2005), The J. Paul Getty Museum (2008), Fondation Henri Cartier-Bresson, Paris (2009), Tate Modern, London (2010), National Galleries Scotland, Edinburgh (2011).

Jablonka Galerie und Galerie Priska Pasquer freuen sich die Ausstellung „Sherrie Levine - August Sander“ zu präsentieren. Mit dieser Ausstellung treten die Arbeiten von Künstlern der beiden Galerien in einen direkten Dialog. Aus Anlass der Ausstellung hat die amerikanische Künstlerin Sherrie Levine die Serie „After August Sander“ geschaffen.

Sherrie Levine, die diesen Winter eine große Überblicksausstellung im Whitney Museum, New York, hatte, hat seit dem Beginn der 1980er Jahre als Mitglied der „Pictures Generation“ (mit Künstlern wie Cindy Sherman und Richard Prince) mit ihren Arbeiten über Moderne Kunst für Aufsehen und Kontroversen gesorgt. Unter dem Schlagwort „Appropriation“ (Aneignung) hat Sherrie Levine Werke von Künstlern wie Walker Evans, Karl Blossfeldt, Man Ray, El Lissitzky oder Paul Cézanne kopiert und zu eigen gemacht. Mit ihren Reproduktionen von Fotografien, Gemälden und Skulpturen stellt Sherrie Levine zentrale Konzepte der Kunst - Originalität, Bedeutung und Autonomie von Kunstwerken - in Frage. Zugleich bestätigt die Künstlerin in der Differenz ihrer Arbeiten zu den originalen Vorlagen, insbesondere Fotografien, die Aura der von ihr aneigneten Kunstwerke.

Bei Jablonka Pasquer Projects wird Sherrie Levine’s neue Serie „After August Sander“ gezeigt. Die Serie besteht aus 18 Abzügen von Portraitfotografien aus August Sander’s epochalem Gesellschaftsportrait „Menschen des 20. Jahrhunderts“. Mit diesem ersten Beispiel einer konzeptuellen Fotografie erstellte August Sander (1876-1964) eine Typologie der Menschen der Weimarer Republik. Die Arbeit Sander’s zeichnet die Fähigkeit des Fotografen aus, die Individualität der Portraitierten einzufangen und diese zugleich als typische Vertreter einer bestimmten Gesellschaftsschicht und Berufsgruppe darzustellen. Der Einfluss von August Sander ist bis heute ungebrochen. Ohne ihn sind so unterschiedliche Fotografen wie Irving Penn oder Bernd und Hilla Becher mit ihrer Schule nicht zu denken.

Die 18 Fotografien – zur Hälfte Portraits von Männern und Frauen – hat Sherrie Levine aus einer Gruppe von 36 Fotografien von August ausgewählt, die in den 1970er/1980er Jahren von Gunther Sander, dem Sohn von August, abgezogen wurden. Zusammengestellt wurde die Gruppe von 36 Arbeiten von Gerd Sander, dem Enkel von August Sander. Diese Fotografien werden in der Jablonka Galerie ausgestellt. In der Auswahl der 36 Sander hat Gerd Sander formale und inhaltliche Korrespondenzen und Gegensätze in August Sander’s Werk betont. Die von Sherrie Levine daraus erstellte Gruppe von 18 Arbeiten „After August Sander“ ignoriert diese Zusammenhänge. Zudem weisen ihre Arbeiten eine leichte Unschärfe auf und unterscheiden sich in den Tonwerten.

Kay Heymer beschreibt in einem Essay zu „After August Sander“ Sherrie Levine’s Arbeit wie folgt: „Sherrie Levine unterstreicht mit ihren Bildern nach August Sander die große Bedeutung dieses Künstlers im Sinne einer traditionellen Hommage. Gleichzeitig sind ihre Bilder aber auch Aneignungen existierender Bilder, deren Urheber keine Rolle spielt. Es sind ihre Bilder geworden, so wie sie auch zu den Bildern des Betrachters werden, oder des Sammlers, der die Bilder als Ware kaufen kann. Die Kunst von Sherrie Levine ist eine Kunst gesteigerter Aufmerksamkeit, die in unverwechselbar fein abgestufter Differenzierung die verschiedenen Abstufungen an Realitätsgrad und Authentizität von Bildern untersucht, bestätigt oder verwirft. Wer sich in ihre Welt begibt, kann darin Entdeckungen voller Humor und Sinnlichkeit machen.“

In Ergänzung zu der Serie „After August Sander“ wird bei Jablonka Pasquer Projects Sherrie Levine’s Bronzebüste „Phrenology Cranium“ (2006) gezeigt. Die nach einer gefundenden Vorlage erstellte Büste zeigt ein Modell der zu Beginn des 19. Jahrhunderts entwickelten phrenologischen Lehre, die versuchte geistige Eigenschaften topologisch bestimmten Hirnarealen zuzuordnen.

In der Galerie Priska Pasquer werden neben Landschaftsaufnahmen von August Sander zwei kleinformatige Skulpturengruppen und ein Gemälde gezeigt. Die aus jeweils drei Bronzefiguren bestehenden Gruppen hat Sherrie Levine als „Posses“ (Trupps) bezeichnet. Bei „The Three Muses“ (2006), der Darstellung von drei Schweinchen, und den „The Three Furies“ (2006), kleine monströse Gestalten, geht es nicht um die Frage nach Original und Kopie, sondern um die Beziehung der Figuren untereinander.

Hinzu kommt ein großformatiges Gemälde aus Levine’s Serie der „Knot Paintings“. In diesen Arbeiten nutzt Levine Sperrholzplatten in denen fehlerhafte Astlöcher durch Holzscheiben ersetzt wurden. Diese Scheiben hat Levine monochrom angemalt. Die Referenzen zu den Vorlagen sind in diesen Arbeiten unschärfer, aber wie in jeder Arbeit von Levine geht es hier auch um Quellen, Präzedenzfälle, Einflüsse, Inspirationen und Kopien.


Sherrie Levine, 1947 geboren in Hazelton, Pennsylvania. Studium an der University of Wisconsin. Sie lebt und arbeitet in New York und Santa Fe. Ihre Arbeiten sind vielfach in Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt worden. Unter anderem in den Einzelausstellungen: Wadsworth Atheneum Museum of Art, Hartford (1987), Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C. (1988), San Francisco Museum of Modern Art (1991), Philadelphia Museum of Art (1993), Portikus, Frankfurt (1994), Museum of Contemporary Art, Los Angeles (1995), Kunstverein Hamburg (1999), The Getty Research Institute, Los Angeles (2001), Georgia O' Keefe Museum, Santa Fe (2007) und Whitney Museum of American Art, New York (2011).

August Sander, 1876 geboren Herdorf. 1904-1910 Fotograf in Linz, Österreich. Umsiedlung nach Köln und Eröffnung eines Fotoateliers. Schwerpunkt Portraitfotografie, später auch Architektur- und Landschaftsfotografien. 1929 Veröffentlichung von „Antlitz der Zeit“ mit einer Auswahl aus „Menschen des 20. Jahrhunderts“. Während des 2. Weltkrieges Umzug nach Kuchenhausen, Westerwald. Das Kölner Atelier wird 1944 bei einem Luftangriff zerstört. Stirbt 1964 in Köln. Zahlreiche Einzel- und Gruppenausstellungen weltweit, unter anderem die Einzelausstellungen: Kölnischer Kunstverein, Köln (1927), Photokina, Köln (1951), Museum of Modern Art, New York (1969), The Art Institute of Chicago (1976), Kunstgewerbemuseum Zürich (1977), Philadelphia Museum of Art (1980), Pushkin Museum, Moskau (1994), Die Photographische Sammlung, Köln (2001), National Museum of Modern Art, Tokyo (2005), The J. Paul Getty Museum (2008), Fondation Henri Cartier-Bresson, Paris (2009), Tate Modern, London (2010), National Galleries Scotland, Edinburgh (2011).