Photographs to flip through. Around Constant-Delessert's Albums (1806-1876)
Until 1 July 2012

In autumn 2011, four Swiss heritage institutions including the MHL (Lausanne Historical Museum) rallied in an attempt to acquire some or all of the 11 albums by Lausanne photographer Constant-Delessert which were being auctioned off by Sotheby’s in Paris. The stakes were high. The aim was to preserve the testimonies of a man who was one of the pioneers of photography in Lausanne and the creator of some of the oldest images of the city. Adrien Constant de Rebecque, to use his real name, was one of the first to dedicate himself to producing photographic images towards the start of the 1840s. He initially produced daguerreotype images and prints on salted paper before undertaking other experiments which he publicised through the French Photographic Society. The two albums acquired by the MHL and presented at the exhibition reflect his interest in research and illustrate the wide range of themes addressed: portraits, landscapes and views of Lausanne. Comparing them with other photographs preserved in the collections produced by Constant-Delessert and by some of his contemporaries enables visitors to explore the medium of these local expressions and to submerse themselves in the fragments of this long-gone reality through a voyage which is documentary as well as aesthetic and poetic.


Clichés à feuilleter. Autour des albums de Constant-Delessert (1806-1876)
Jusqu’au 1er juillet 2012

En automne 2011, quatre institutions patrimoniales suisses dont le MHL se mobilisent pour tenter d’acquérir tout ou partie des onze albums du photographe lausannois Constant-Delessert mis aux enchères par Sotheby’s à Paris. C’est que l’enjeu est de taille. Il s’agit de conserver des témoignages émanant d’un homme qui appartient au cercle des pionniers de la photographie à Lausanne, auteur également de quelques-unes des plus anciennes représentations de la ville. Adrien Constant de Rebecque, de son vrai nom, figure en effet parmi les premiers à se lancer dans la réalisation d’images photographiques, vers le début des années 1840. Il produit d’abord des daguerréotypes et des épreuves sur papier salé, avant de se lancer dans d’autres expérimentations, qu’il fera connaître notamment par le biais de la Société française de photographie. Les deux albums acquis par le MHL et présentés dans l’exposition reflètent son intérêt pour la recherche, de même qu’ils illustrent la diversité des thèmes abordés: portraits, paysages, ainsi que vues de Lausanne. Leur mise en regard avec d’autres clichés conservés dans les collections, réalisés par Constant-Delessert aussi bien que par certains contemporains, offre au visiteur l’occasion d’explorer les premiers temps du médium dans ses expressions locales et de se plonger dans les fragments d’une réalité désormais lointaine, pour un voyage non seulement documentaire mais également esthétique et poétique.