Hannes Schmid
Real Stories

Exhibition: March 13 - July 21 2013
Opening: Tuesday, March 12, 18h30

The Kunstmuseum Bern is presenting a large exhibition of photographer, filmer, and painter Hannes Schmid with an overview of his work since the 1970s. After exhibitions at the Museum Folkwang in Essen and at the Fotostiftung in Winterthur, to name a few, our show is presenting with some 130 works the first ever large-scale overview of Schmid’s artistic and photographic career. The project was organized in close collaboration with the artist.

Hannes Schmid is one of the great visual narrators of our times. He first became famous with his iconic staging of the Marlboro cowboys and his innovative fashion shoots since the early 1990s. Since 2003, Schmid no longer works in the area of applied photography and faces the challenges of the art world. The exhibition is proof that there is no clear dividing line between applied photography and art photography and that Hannes Schmid is a master in both spheres. From 2003 onwards, Schmid not only began to create whole new groups of works, but also made new works based on images he had accumulated during his career. Photography is always his starting point, as the photorealistic paintings reveal that he based on his own photographs.

The exhibition is showing photographs, videos, and paintings. It is subdivided into the four thematic areas of RITUALS, VISIONS, DIALOGS, and MOVEMENTS with the goal of making visible the formal and content principles underlying Hannes Schmid’s work. The section RITUALS is devoted to the subject of ceremonies, both religious and social. That of VISIONS embraces the two large thematic areas of cowboys and fashion. This section engages in particular with the aspect of narrative in the medium of staged photography. That of DIALOGS investigates the communicative principle of portrait photography. The questions “who are you” and “who do you want to be” are the key issues addressed behind or in front of the lens. Schmid was most direct in such visual dialogs with the music stars of the 1980s. As the final section, MOVEMENTS takes up beat and speed, that is, phenomena that contrast fundamentally with photography because it freezes time in silent images.

The concert pictures of AC/DC, Queen, Blondie, or Mick Jagger are strongly articulate of the thematic focus of the last section; these photographs resemble soundscapes illustrating the music of the time. This final section also zeroes in on heroism and star cult in the medium of photography. Fascinating proximity Hannes Schmid succeeds in conveying the impression of his intimacy with the objects and people in his work. Especially his portrait photographs or his documentary pictures testify, in the expressions of the faces, to the trust and openness between the sitters and the photographer, revealing that Hannes Schmid had no fear of physical contact and otherness. His images tell the stories of real life, which the title of the exhibition Real Stories alludes to.

Our guest curator Christiane Kuhlmann, a renowned specialist in the area of photography, assisted Hannes Schmid in going through his huge archive and selecting works for the exhibition, many of which were produced for the first time and especially for the show. The result is a presentation that gives a multi-faceted overview of the work of an indefatigable artist.

Hannes Schmid
Real Stories

Ausstellung: 13. März bis 21. Juli 2013
Eröffnung: Dienstag, 12. März, 18:30 Uhr

Das Kunstmuseum Bern zeigt eine grosse Überblicksausstellung des Fotografen, Filmers und Malers Hannes Schmid mit Arbeiten seit den 1970er Jahren. Nach Ausstellungen unter anderem im Museum Folkwang in Essen und in der Fotostiftung in Winterthur ist die Schau mit rund 130 Werken die erste großangelegte Übersicht seines Werkes. Entstanden ist sie in enger Zusammenarbeit mit dem Künstler.

Hannes Schmid gehört zu den grossen Bild-Erzählern unserer Zeit. Berühmtheit erlangte er mit seinen ikonischen Inszenierungen des Marlboro-Cowboys und innovativen Modestrecken seit den frühen 1990er Jahren. Seit 2003 hat Schmid sich von der angewandten Fotografie gelöst und ist in die Kunstwelt aufgebrochen. Die Ausstellung belegt, dass angewandte Fotografie und Kunstfotografie sich nicht voneinander abgrenzen lassen und dass Hannes Schmid meisterhaft in beiden Feldern agiert. Schmid schuf seit 2003 sowohl ganz neue Werkgruppen, als auch solche, die er im Rückblick auf schon Bestehendes entwickelte. Die Fotografie ist dabei sein Ausgangspunkt; so malt er heute beispielsweise fotorealistische Gemälde, die auf seinen eigenen Fotoaufnahmen basieren.

Zu sehen sind in der Ausstellung Fotografien, Videoarbeiten und Gemälde. Gegliedert ist sie in die vier thematischen Bereiche RITUALS, VISIONS, DIALOGS und MOVEMENTS mit dem Ziel, formale als auch inhaltliche Prinzipien im Schaffen von Hannes Schmid sichtbar zu machen. Der Bereich RITUALS widmet sich dem Thema Zeremonien, religiösen wie gesellschaftlichen. VISIONS umfasst die zwei großen Themenbereiche der Cowboys und der Mode. Gerade hier geht es um das Erzählen im Medium der inszenierten Fotografie. DIALOGS untersucht das kommunikative Prinzip in der Porträtfotografie. „Wer bist Du?" und „Wer willst Du sein?" sind Fragen, die zwischen den Positionen vor und hinter der Kamera verhandelt werden. Am direktesten führt Schmid dieses Gespräch mit den Stars der Musikszene der 1980er Jahre. MOVEMENTS befasst sich als abschließende Rubrik mit Beats und Schnelligkeit, also jenen Bereichen, die grundsätzlich gegenläufig zur Fotografie stehen, die festlegt und lautlos ist. Erfahrbar wird das besonders in den Konzertbildern von AC/DC, Queen, Blondie oder Mick Jagger, die wie Klangbilder wirken und den Sound der Zeit abbilden. Darüber hinaus stellt diese Rubrik die Heroisierung und den Starkult durch das Medium der Fotografie in den Mittelpunkt.

Hannes Schmid gelingt es, in seinen Werken Nähe zu den fotografierten Objekten und Personen zu vermitteln. Gerade in den Portraitaufnahmen oder der dokumentarischen Fotografie zeugt der Blick, der ihm entgegengebracht wird von gegenseitigem Vertrauen und Offenheit und davon, dass Hannes Schmid keine Berührungsängste oder Angst vor dem Fremdsein hat. Erzählt werden in seinen Werken echte, gelebte Geschichten, worauf auch der Ausstellungstitel „Real Stories“ anspielt.

Die Gastkuratorin Christiane Kuhlmann, eine ausgewiesene Spezialistin für Fotografie, hat zusammen mit dem Künstler sein immenses Archiv gesichtet und Werke ausgewählt, von denen viele speziell und erstmals für die Ausstellung produziert wurden. Entstanden ist eine Schau, die einen Überblick über das Werk eines rastlosen Künstlers bietet.