Michel Comte
March 9 – June 1 2013

CAMERA WORK is pleased to present the solo exhibition of the photographer Michel Comte, starting on March 9, 2013. With more than 100 photographs the gallery gives an extensive insight into Michel Comte’s impressive artistic accomplishment. He is considered one of the most significant contemporary fashion and society photographers. His individual visual aesthetics characterized the 90’s and until today mostly influenced fashion photography.

Top models
From Nadja Auermann to Gisele Bündchen or Helena Christensen up to Tatjana Patitz and Alek Wek: Michel Comte counts as one of the most important photographers who photographed the world-famous top models of our history in exceptional mis-en-scenes. The unconditional trust in Michel Comte’s artistic understanding and the »relationship« to him result in unimagined scenarios and obvious abandonments that are reflected in the photographs. Whether it’s Cindy Crawford, posing as a pin-up-girl or the sensual-erotic and engrossed in her thoughts looking Helena Christensen, the photographs are surrounded by a tangible aura that evolves through the mutual game between Michel Comte and the model. The famous nude of Carla Bruni is an outstanding example for Comte’s special feeling for fragility that prevails in a split second moment of suspense. The world famous photograph, sold in 2008 at a Christie’s auction for $91.000, is a rare vintage-silver-gelatine print and part of the exhibition at CAMERA WORK.

Personality determines style
Furthermore, Michel Comte’s special access into the personalities is revealed in portraits of meaningful personalities from film, culture, sports and music. The artist sees the inevitable base for the realization of his creativity and the acting out of his own premises in the unconditional access to his sitters, their personality structure, charisma as well as their physical and inner appearance. Imagery, color and structure do not have overstated patterns. Michel Comte’s aesthetic line is mostly defined by the artistic diversity and candor, a cinematic view and through the experimental use of numerous stylistic devices. These adapt to the particular sitters- each personality evokes in Comte’s work a specific imagery that delineates from the »soul« and appearance. Comte’s portrait of Boy George reflects the eclectic and extravagant appearance of the musician, the atmospheric and symbolic photograph of Jörg Immendorff equals a personality study and Anna Nicole Smith underlines in her portrait with a pose and yellow orange characterized colors her public image of a sex symbol.

Photographs from »The Girl from Nagasaki«
Next to the most famous works from his artistic career, CAMERA WORK will moreover present new and unseen photographs from Michel Comte that originated during the shooting of his much anticipated movie »The Girl from Nagasaki«. Michel Comte, while being director and producer with his wife Ayako Yoshida, as a stills photographer also created impressive photographs that on the one hand show exciting insights into »The Girl from Nagasaki« and on the other hand are breathtaking and sublime photographs that are cinematically fascinating. Personal portraits of Christopher Lee, the in 2012 deceased Anna Orso, and exotic appearing photographs of Geishas or action packed photographs from another world will be part, amongst other works, of the new exclusive selection of photographs from the movie. Furthermore, an imposing book with these photographs will appear.
»The Girl from Nagasaki« is contemporary retelling of Puccini's classic opera »Madame Butterfly«, and was shot in Japan, Germany, the United States and Italy. The film features a multi-generational, international cast and is presented in Comte’s inimitable, lush visual style is shot in 3D live action including musical performances, contemporary ballet, and original animated sequences. It tells the story of a desirable and sinless woman whose love for a narcissistic man ends in a tragedy. Next to Christopher Lee, Robert Evans, Marianne Faithfull, Nobu Matsuhisa, Michael Nyqvist, Edoardo Ponti, Clemens Schick, Polina Semionova, Michael Wincott, Ayako Yoshida, and Lisa Zane are also part of the impressive cast of the movie, coming out end of 2013.
With the legendary vintage photographs of world famous celebrities and the new photographs out of the movie »The Girl from Nagasaki«, that tell a story in an artistic manner, CAMERA WORK shows in this exhibition an appealing area of tension between two photo genres that, despite their different aesthetics, share the same artistic feeling and versatility of Michel Comte.


About Michel Comte
Michel Comte was born in Zurich in 1954. He is the son of a Swiss aviation pioneer, Alfred Comte. Michel Comte first completed an apprenticeship as a restorer before he taught himself photography. When he was 25 Comte got employed by Karl Lagerfeld and Chloe for a big advertisement campaign and started working in Paris. He then moved to New York when he started to produce numerous campaigns for the American »Vogue«. Within a few years Comte became one of the most popular and asked photographers worldwide. He produced significant photo series for leading magazines such as »Harper’s Bazaar«, »Vanity Fair« or »Vogue« and sustainably influenced photography.
Alongside his different Genres, Michel Comte also developed interest for report and documentary photography and worked as a reporter for the international Red Cross. Michel Comte’s photographs are part of numerous prestigious collections and are exposed in international exhibitions. The artist lives in New York.

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Michel Comte
9. März – 1. Juni 2013

CAMERA WORK freut sich, ab dem 9. März 2013 eine Einzelausstellung des Photographen Michel Comte zu präsentieren. Mit über 100 Arbeiten gibt die Ausstellung einen umfassenden Einblick in das beeindruckende künstlerische Schaffen von Michel Comte, der zu den bedeutendsten zeitgenössischen Fashion- und Society- Photographen zählt. Seine individuelle Bildästhetik prägte die 1990er Jahre und hat vor allem die Fashion- Photographie bis heute nachhaltig beeinflusst. Erweitert wird die Ausstellung mit neuen und noch nie zu vor gesehenen Photographien aus »The Girl from Nagasaki«.

Unter Topmodels
Von Nadja Auermann über Gisele Bündchen oder Helena Christensen bis hin zu Tatjana Patitz und Alek Wek: Michel Comte zählt seit jeher zu den wenigen Photokünstlern, der die weltweit berühmtesten Topmodels der Geschichte in einzigartigen Inszenierungen photographiert hat. Das bedingungslose Vertrauen in das künstlerische Verständnis Michel Comtes und die »Beziehung« zu ihm resultieren in ungeahnte Szenarien und in eine offenbarende Hingabe, die sich in den photographischen Werken widerspiegelt. Ob eine als Pin-up-Girl posierende Cindy Crawford oder eine in sich vertieft und zugleich sinnlich-erotisch wirkende Helena Christensen, die Photographien werden stets von einer greifbaren Aura umgeben, die sich aus dem gemeinsamen Spiel zwischen Michel Comte und dem Model entwickelt. Der berühmte Akt von Carla Bruni als nicht minder herausragendes Beispiel ist Beleg für Comtes besonderes Gefühl für die Fragilität eines für Bruchteile von Sekunden vorherrschenden Spannungsmomentes. Die heute weltbekannte Photographie erzielte 2008 bei Christie’s ein Auktionsergebnis von 91.000 Dollar und ist als seltener Vintage-Silber-Gelatine-Print Teil der Ausstellung bei CAMERA WORK.

»In Michel Comtes Bildern prallen Kunst und Wirklichkeit aufeinander. Sie sind brutal und poetisch – blenden und verstören. Die Gefühle, die sie hervorrufen, sind schmerzhaft und komplex: Nahrung für Geist und Seele.«
– Geraldine Chaplin über Michel Comte

Die Persönlichkeit bestimmt den Stil
Auch in den Porträts bedeutender Persönlichkeiten aus Schauspiel, Kultur, Sport und Musik offenbart sich Michel Comtes besonderer Zugang in die Persönlichkeiten. Der Künstler sieht im bedingungslosen Zugang zu seinen Porträtierten, ihrer Persönlichkeitsstruktur, ihrem Charisma sowie ihrer körperlichen und inneren Erscheinung die unabdingbare Grundlage für die Verwirklichung seiner Kreativität und das Ausleben der eigenen Prämissen. Bildsprache, Farbigkeit und Aufbau bewegen sich in keinen verstarrten Mustern. Vielmehr definiert sich Michel Comtes ästhetische Linie durch die künstlerische Vielfalt und Offenheit, einen cineastischen Blick sowie durch den experimentellen Einsatz zahlreicher Stilmittel. Diese passen sich den einzelnen Porträtierten an – jede Persönlichkeit ruft bei Comte eine bestimmte Bildsprache hervor, die sich aus der »Seele« und dem Äußeren abzeichnet. So reflektiert Comtes Porträt von Boy George das vielschichtige und extravagante Erscheinungsbild des Musikers, die stimmungsvolle und symbolbehaftete Photographie von Jörg Immendorff kommt einer visuellen Persönlichkeitsstudie gleich und Anna Nicole Smith unterstreicht in ihrem Porträt mit Pose und einer gelb-orange geprägten Farbigkeit ihr öffentliches Bild als Sexsymbol.

»The Girl from Nagasaki«
Neben den bekanntesten Arbeiten aus seiner Künstlerkarriere präsentiert die Ausstellung bei CAMERA WORK darüber hinaus neue, nie zuvor gesehene Photographien von Michel Comte, die im Rahmen der Dreharbeiten seines mit Spannung erwarteten Kinofilms »The Girl from Nagasaki« entstanden sind. Zusammen mit seiner Ehefrau Ayako Yoshida als Regisseur und Produzent tätig, hat Michel Comte als »Stills Photographer« beeindruckende Photoarbeiten erschaffen, die einerseits spannende Einblicke in »The Girl from Nagasaki« ermöglichen, andererseits entkoppelt von der Handlung alleinstehende, atemberaubende und erhabene Werke sind, deren cineastischer Charakter fasziniert. Persönliche Porträts von Christopher Lee und der 2012 kurz nach den Dreharbeiten verstorbenen Anna Orso, exotisch-künstlerisch anmutende Photographien von Geishas oder actiongeladene Photographien aus einer anderen Welt befinden sich unter anderem in der exklusiven Auswahl erstmals gezeigter Photographien zum Film, zu dem auch ein imposantes Photobuch erscheinen wird.
»The Girl from Nagasaki« ist eine multimediale und fantasievolle 3D-Verfilmung von »Madame Butterfly«, der weltbekannten Oper von Giacomo Puccini, und wurde in Japan, Deutschland und in den USA gedreht. Der Film zeichnet sich durch einen internationale Besetzung aus, ist geprägt von Michel Comtes einzigartig opulenten Stil und beinhaltet neben Musik-Performances und zeitgenössischem Ballett auch animierte Szenen. »The Girl from Nagasaki« erzählt die Geschichte einer begehrenswerten und sündenlosen Frau, deren Liebe zu einem von Narzissmus geprägten Mann in einer Tragödie endet. Neben Christopher Lee zählen u.a. auch Robert Evans, Marianne Faithfull, Nobu Matsuhisa, Michael Nyqvist, Edoardo Ponti, Clemens Schick, Polina Semionova, Michael Wincott, Ayako Yoshidaund Lisa Zane zum beeindruckenden Cast des Films, der Ende 2013 in die Kinos kommen soll.
Mit den legendären Vintage-Photographien der größten Weltstars und den neuen, von künstlerischer Narration geprägten Bildern aus Michel Comtes Kinofilm »The Girl from Nagasaki« ergibt sich in der Ausstellung von CAMERA WORK ein reizvolles Spannungsfeld zwischen zwei Photographiegenres, deren unterschiedliche Ästhetik das außerordentliche künstlerische Bewusstsein und die Wandlungsfähigkeit von Michel Comte gemein haben.

Über Michel Comte
Im Jahr 1954 in Zürich als Sohn des Schweizer Flugpioniers Alfred Comte geboren, absolvierte Michel Comte zuerst eine Ausbildung als Restaurator, bevor er sich als Autodidakt der Photographie widmete. Mit 25 Jahren wurde Comte erstmals von Karl Lagerfeld und Chloe für eine große Werbekampagne engagiert und arbeitete fortan in Paris. Für die amerikanische »Vogue«, für die der Künstler zahlreiche Kampagnen produzierte, zog der Künstler anschließend nach New York. Innerhalb weniger Jahre avancierte Michel Comte zu einem der gefragtesten und beliebtesten Fashion-, Porträt- und Aktphotographen weltweit, produziert prägende Photostrecken für führende Magazine wie »Harper’s Bazaar«, »Vanity Fair« oder »Vogue« und hat die Photokunst nachhaltig beeinflusst. Neben seinen von Beginn an verschriebenen Genres entwickelte Michel Comte alsbald ein gesteigertes Interesse für Reportage- oder Dokumentarphotographie und ist als Reporter für das Internationale Rote Kreuz tätig. Die Photoarbeiten von Michel Comte sind Bestandteil zahlreicher renommierter Sammlungen und werden in internationalen Ausstellungen gezeigt. Der Künstler lebt heute in New York.

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