Kunsthaus Lempertz – Photography

Auction 1012: Photography
Friday, 24 May 2013, 2pm

Auction 1016: Contemporary Art + Photography
Friday, 24 May 2013, 6pm

Preview: Fri 17 May 10am-5.30pm | Sat 18 May 10am-4pm | Whitsun closed | Tue 21 May - Thu 23 May 10am-5.30pm

The auction comprises some 200 works, appealing, as always, to a broad range of collectors in the areas of historical, classical and contemporary photography.

The highlights of the 19th-century section include an album entitled “Italy 1869”, partly with large-format and extremely well preserved albumin copies by James Anderson, the Aliniari Brothers and D’Alessandri as well as several other photographers who captured Italian towns, landscapes and antique monuments in the 1850s and 1860s (Lot 3, 6-8,000). Roger Fenton photographed Trafalgar Square in London in the 1850s (“Trafalgar Square”, Lot 2, 5,000).

Heinrich Kühn, the most celebrated protagonist of artistic photography, will be represented, among other things, with his portrait “Mrs Richter”, showing the subject in an uncommonly confident and flirtatious pose (Lot 10, 5/6,000). The photograph of the Dadaist Kurt Schwitters with his MERZplastik sculpture “Die heilige Bekümmernis” was taken by an anonymous photographer (Lot 15, 5-6,000). Using his characteristic sense of humour, Schwitters had “confirmed” in his own hand on a strip of cardboard fixed to the side of the photograph that the depicted person was in fact himself. One of the most outstanding works of classical photography is László Moholy-Nagy’s “Portrait of Ellen Frank”, an experimental close-up, taken around 1929. At the time Ellen Frank was the partner of this Bauhaus master. (Lot 22, 20-25,000). The photograph – available here as a vintage copy – has an amazing immediacy and a certain cinematic look-and-feel about it, exemplifying the New Vision which was propagated by Moholy-Nagy in so many ways. Moholy-Nagy had adopted an experimental approach which came to characterise all Bauhaus photography in Dessau. This method can also be seen in a photograph by Heinz Loew, in which he shows his fellow-student Edmund Collein, a member of the legendary Bauhaus Chapel, whom he had merged programmatically with a gramophone (Lot 21, 4-5,000).

German post-war photography is represented, among others, by a group called Fotoform. The works auctioned here include photographs by Otto Steinert, Toni Schneiders, Peter Keetman, Ludwig Windstosser and Siegfried Lauterwasser (Lots 64-72, 900-1,200). There is also a captivating photograph by Herbert List, showing St Peter’s Square in Rome from a bird’s eye view. Henri Cartier-Bresson photographed a group of young working women in Armenia in the 1970s (Lot 107, 3,000) as well as soldiers on Red Square in Moscow (Lot 108, 3,000). Both photographs share the same characteristic style, resulting from interaction between formal composition and situational, narrative content. Another highlight of the auction is a large collection of 36 subjects from the series “Magic of the Rails” by the Swiss photographer René Groebli (Lot 79, 9-12,000).

Connoisseurs of nude photography will be interested in works such as Helmut Newton’s “Jenny in my Studio” (Lot 123, 12-15,000), Ruth Bernhard’s “Crossover” (Lot 88, 5-6,000) and Edward Weston’s “Nude on Sand, Oceano” (Lot 49, 4,000), while collectors of fashion photography will appreciate the works by F.C. Gundlach (Lots 113, 114, 1,800 each) and Horst P. Horst (Lot 52, 6-8,000). “Daryl Hannah” posed lasciviously on an elephant for Michel Comte (Lot 154, 3,500), and Fergus Greer captured his model “Leigh Bowery” in his usual bizarre style (Lot 153, 4-5,000).

A separate section of the auction will focus on an important collection of vintage photographs, taken in 1946 at Operation Crossroads on the Bikini Atoll. In the summer of that year the United States conducted two nuclear tests within a few weeks, arousing major interest among the media. The photographs of these gigantic nuclear mushrooms shooting up into the sky fascinate the viewer with their visual immediacy while at the same time documenting the beginning of the Cold War. They are now among the key images of the 20th century.

The photographs auctioned under “Contemporary Art” on 24 May will include several works by followers of the Becher School, e.g. a large-format portrait of Thomas Ruff (Lot 560, 20-25,000), a landscape by Elger Esser (Lot 448, 14,000) and “Roller Coaster” by Boris Becker (Lot 419, 5-6,000). This section also includes four street scenes in Tokyo, Palermo and Geneva, taken by Thomas Struth (Lots 569-572, 5-6,000 each). A masterpiece of American New Color Photography will be on offer in the form of Joel Sternfeld’s charming and at the same time irritating “McLean, Virginia, December 4, 1978 (Lot 568, 14,000). The carefully illuminated street scene “Tokyo” (Lot 442, 9-12,000) by Philip-Lorca diCorcia is reminiscent of a film still.

Kunsthaus Lempertz - Photographie

Auktion 1012 Photographie
Freitag 24. Mai 2013 14 Uhr

Auktion 1014 Zeitgenössische Kunst + Photographie
Freitag 24. Mai 2013 18 Uhr

Vorbesichtigung: Fr 17. Mai 10 - 17.30 Uhr | Sa 18. Mai 10 - 16 Uhr | Pfingsten geschlossen | Di 21. Mai – Do 23. Mai 10 – 17.30 Uhr

Rund 200 Werke umfasst die Offerte, die wie üblich mit den Bereichen der historischen, klassischen und zeitgenössischen Photographie ein breites Sammlerspektrum anspricht.

Zu den Höhepunkten der Partie des 19. Jahrhunderts zählt ein „Italien 1869“ betiteltes Album mit teils großformatigen und außerordentlich gut erhaltenen Albuminabzügen James Andersons, der Gebrüder Aliniari und D’Alessandri sowie weiterer Photographenkollegen, die in den 1850er und 1860er Jahren Italiens Städte, Landschaften und antike Baudenkmäler festgehalten haben (Lot 3, 6/8.000). Roger Fenton nahm ebenfalls in den 1850er Jahren den Londoner „Trafalgar Square“ auf, der mit 4.000 bewertet ist (Lot 2).

Heinrich Kühn, prominentester Vertreter der Kunstphotographie, ist u.a. mit seinem Portrait „Frau Richter“ präsent, das die Dargestellte in ungewöhnlich selbstbewusst-koketter Pose zeigt (Lot 10, 5/6.000). Von einem anonymen Photographen stammt die Aufnahme des Dadaisten Kurt Schwitters, auf der der Künstler mit seiner MERZplastik „Die heilige Bekümmernis“ zu sehen ist (Lot 15, 5/6.000). Auf einem entlang des Abzugs fixierten Kartonstreifen hat Schwitters eigenhändig und mit dem ihm eigenen Humor „bestätigt“, dass es sich bei dem Dargestellten tatsächlich um ihn selbst handelt. Ein herausragendes Werk im Bereich der klassischen Photographie ist László Moholy-Nagys „Portrait Ellen Frank“, das um 1929 entstand und die damalige Partnerin des Bauhaus-Meisters in experimenteller Nahsicht zeigt (Lot 22, 20/25.000). Die Aufnahme, die hier als Vintage-Abzug vorliegt, besticht durch ihre Unmittelbarkeit und filmische Anmutung, sie steht exemplarisch für das von Moholy-Nagy vielfach propagierte „Neue Sehen“. Der experimentelle Zugriff, mit dem Moholy-Nagy die Photographie am Bauhaus prägte, charakterisiert auch eine Photographie von Heinz Loew, in der dieser seinen Dessauer Kommilitonen Edmund Collein, Mitglied der legendären Bauhauskapelle, programmatisch mit einem Grammophon überblendet (Lot 21, 4/5.000).

Die deutsche Photographie der Nachkriegszeit ist u.a. mit der Gruppe „Fotoform“ vertreten. Zu den hier zum Aufruf kommenden Werken gehören Photographien von Otto Steinert, Toni Schneiders, Peter Keetman, Ludwig Windstosser und Siegfried Lauterwasser (Lots 64 – 72, Schätzpreise von 900 bis 1.800). Von Herbert List stammt eine bestechende Aufnahme, die den Petersplatz in Rom aus der Vogelperspektive zeigt (Lot 76, 3/4.000). Henri Cartier-Bresson nahm in den 1970er Jahren eine Gruppe von jungen Arbeiterinnen in Armenien auf (Lot 107, 3.000) sowie Soldaten auf dem Roten Platz in Moskau (Lot 108, 3.000), beide Photographien zeichnen sich durch den für ihn typische Stil aus, bei der die formale Komposition der Bilder und der situativ-narrative Gehalt ineinander greifen. Ein weiterer Höhepunkt der Auktion ist ein umfangreiches Konvolut mit 36 Motiven aus der Serie „Magie der Schiene“ des Schweizer Photographen René Groebli, das mit 9./12.000 bewertet ist (Lot 79).

Für Liebhaber der Aktphotographie dürften Arbeiten wie Helmut Newtons „Jenny in my Studio“ (Lot 123, 12./15.000), Ruth Bernhards „Crossover“ (Lot 88, 5./6.000) oder Edward Westons „Nude on Sand, Oceano“ (Lot 49, 4.000) von Interesse sein, für Sammler der Modephotographie Werke von F.C. Gundlach (Lots 113, 114, jeweils 1.800) und Horst P. Horst (Lot 52, 6/8.000). „Daryl Hannah“ posierte für Michel Comte lasziv auf einem Elefanten (Lot 154, 3.500), in gewohnt bizarrer Manier hat Fergus Greer sein Model „Leigh Bowery“ abgelichtet (Lot 153, 4/5.000).

In einem gesonderten Kapitel wird eine bedeutende Sammlung von Vintage-Abzügen offeriert, die 1946 im Rahmen der „Operation Crossroads“ auf dem Bikini-Atoll entstanden. Im Abstand von wenigen Wochen führten die USA im Sommer des Jahres zwei Atombomben-Tests durch, die mit einem großen medialen Interesse einhergingen. Die Aufnahmen der gigantischen, in den Himmel hinaufschießenden Atompilze bestechen durch ihre visuelle Stärke, zugleich dokumentieren sie den Beginn des Kalten Krieges und gehören heute zu den Schlüsselbildern des 20. Jahrhunderts.

Zu den Photographien, die am 24. Mai im Rahmen der Auktion „Zeitgenössische Kunst“ aufgerufen werden, zählen verschiedene Arbeiten aus dem Umkreis der „Becher-Schule“, darunter ein großformatiges Portrait von Thomas Ruff (Lot 560, 20/25.000), eine Landschaft von Elger Esser (Lot 448, 14.000) sowie die Arbeit „Achterbahn“ von Boris Becker (Lot 419, 5/6.000). Vier Straßenbilder von Thomas Struth aus Tokyo, Palermo und Genf erweitern das Angebot (Lots 569 – 572, jeweils 5./6.000). Mit Joel Sternfelds ebenso reizvoller wie irritierender Aufnahme „McLean, Virginia, December 4, 1978“ wird ein Meisterwerk der amerikanischen „New Color Photography“ angeboten (Lot 568, 14.000). Von Philip-Lorca DiCorcia stammt die an ein sorgsam ausgeleuchtetes Film-Still erinnernde Straßenszene aus „Tokyo“ (Lot 442, 9/12.000).