Harry Callahan
Retrospective

Exhibition: July 19 – October 27, 2013
Opening: July 19, 2013, 7 pm

Harry Callahan (1912-1999) is regarded as one of the most innovative and influential American photographers of the 20th century.

By amplifying the abstract tendencies of the ‘New Vision’ in a lyrical mode, he was able to overcome the prevailing realist aesthetic in photography. The New York Museum of Modern Art honoured Callahan’s photographic oeuvre with no fewer than 38 exhibitions between 1946 and 1997. Together with the painter Richard Diebenkorn, Callahan represented the US at the 1978 Venice Biennale, the first photographer ever to do so. Nonetheless, in Europe, Callahan’s multifaceted photographic work is still considered a rarity in the history of photography. To highlight Callahan’s importance to 20th-century American photography, our retrospective will showcase some 220 photographs spanning a period of almost 60 years.

In addition to portrayals of nature and landscapes, the motifs that Callahan found in everyday life include views of shop windows, streets and buildings as well as shots of pedestrians hurrying past. Very early on he regarded photography as a purely artistic medium, and saw himself as an art photographer rather than a representative of applied photography.

A portrait series where his family members, predominantly his wife Eleanor, are the focal point will also be on display together with works from his travels in Europe, North Africa and South America. His works document the emergence of Modernism as it transforms everyday life ever more profoundly. Through his three favoured themes – nature, the well-known figure of Eleanor and the city – Callahan’s images interweave references to his past works, yet keep offering ever-new ways of portraying his life. At the same time, they trace the social and cultural transformation in the USA at that time, dramatically capturing these external changes discreetly, elegantly and yet with a tendency towards abstraction. Callahan’s photos consistently reflect both on his own and his camera’s way of seeing.

The exhibition is based on works on loan from two generous lenders: the Estate of Harry Callahan together with the Pace/MacGill Gallery in New York; and an extensive selection of Callahan’s photos from F.C. Gundlach’s photographic collection, both those on permanent loan to the Deichtorhallen exhibition center as well as those in the collection of the F.C. Gundlach Foundation.

The exhibition is the result of close collaboration with the Deichtorhallen Hamburg exhibition center.

The exhibition will be accompanied by a lavishly illustrated catalogue published by Kehrer Verlag, Hamburg, which is available in the museum at a price of € 49,90.

Harry Callahan
Retrospektive

Ausstellung: 19. Juli – 27. Oktober 2013
Eröffnung: Donnerstag, 18. Juli 2013, 19 Uhr

Harry Callahan (1912-1999) gilt als einer der innovativsten und einflussreichsten Persönlichkeiten der amerikanischen Fotografie des 20. Jahrhunderts. Indem er die abstrakten Tendenzen der "New Vision" in lyrischer Weise erweiterte, überwand er die vorherrschende Ästhetik des Reportage-Realismus. Allein das New Yorker Museum of Modern Art würdigte Callahans fotografisches OEuvre zwischen 1946 und 1997 in insgesamt 38 Ausstellungen. Gemeinsam mit dem Maler Richard Diebenkorn repräsentierte Callahan 1978 die USA auf der Biennale in Venedig – als erster Fotograf überhaupt. Trotzdem wird Callahans facettenreiches fotografisches Werk in Europa noch immer als fotohistorische Rarität gehandelt. Um den Stellenwert Callahans im Kontext der amerikanischen Fotografie des 20. Jahrhunderts zu untermauern, werden in der Retrospektive ca. 220 Aufnahmen gezeigt, die in einer Periode von fast 60 Jahren entstanden sind.

Zu den Motiven, die Callahan im Alltagsleben fand, zählen neben Natur- und Landschaftsdarstellungen, Ansichten von Schaufenstern, Straßenzügen und Gebäuden oder Aufnahmen vorübergehender Passanten. Sehr früh begriff er die Fotografie als ein rein künstlerisches Medium, betrachtete sich als Künstler und nicht als Vertreter der angewandten Fotografie. Außerdem werden die Porträtserien von Mitgliedern der Familie, allen voran seiner Frau Eleanor, und Motive von den Reisen aus Europa, Nordafrika und Südamerika zu sehen sein. Seine Arbeiten dokumentieren eine sich abzeichnende Moderne, die das alltägliche Leben immer umfassender überformt. Im Sinne seiner drei Hauptthemen – die Natur, die vertraute Figur Eleanor, die Stadt – spiegeln seine Bilder in immer wieder neuen, rückläufig miteinander verflochtenen Bezügen Callahans Leben. Zugleich zeichnen sie den sozialen und kulturellen Wandel in den USA nach: dezent, elegant, mit einem Hang zur Abstraktion, äußere Veränderungen seismografisch erfassend. Beständig reflektiert Callahan in seinen Bildern das eigene wie das fotografische Sehen.

Die Ausstellung basiert auf den Leihgaben zweier großzügiger Leihgeber: zum einen auf dem Estate of Harry Callahan gemeinsam mit der Pace/MacGill Gallery in New York, zum anderen auf dem umfassenden Konvolut von Bildern Callahans aus der fotografischen Sammlung F.C. Gundlachs sowohl als Dauerleihgabe der Deichtorhallen als auch aus den Beständen der Stiftung F.C. Gundlach.

Eine Ausstellung des Hauses der Photographie / Deichtorhallen Hamburg in Zusammenarbeit mit dem Münchner Stadtmuseum / Sammlung Fotografie, Kuratorin: Dr. Sabine Schnakenberg.

Zur Ausstellung erscheint ein reich bebilderter Katalog im Kehrer Verlag, Heidelberg, der im Museum für 49,90 € erhältlich ist.