Louisa Marie Summer
Jennifer’s Family
27.04. – 25.08.2013 Pomhouse

The photographic series Jennifer’s Family was born out of the encounter between the young German New York based photographer Louisa Marie Summer and Jennifer, a 26 year old first generation Puerto Rican immigrant.

The two young women met in South Providence, Rhode Island, an urban community where a significant number of Afro-Americans and Hispanics live. The rate of unemployment and criminality are particularly high and a great part of the population lives under the poverty threshold.

Over more than two years, the artist has documented the daily life of Jennifer who shares a rundown three-room apartment with her Amerindian husband, Tompy, and their four children. Despite being at the lower end of the social ladder, with its difficult living conditions, such as poverty and illness, Jennifer remains optimistic and never fails to take care of her children’s well being.

While working on the project, Louisa became an integral part of the family’s daily life, whom she developed great affection for. The precept of Jennifer’s husband “Respect goes a long way” not only provides the title for the artist’s short movie, but also describes the relationship between Jennifer’s family and herself – a relation based on trust, comprehension and mutual respect.

With this work, Louisa Marie Summer wants to raise awareness regarding individuals who deal with poverty and despair, on a daily basis. The artist is convinced that photographs, when they are honest and empathetic, play an important role as a manifestation of “social consciousness”, capable of affecting the wider public, or at least capable of providing an alternative point of view.


In 2012, in cooperation with Schilt Publishing, Louisa Marie Summer has edited a book presenting the ensemble of her project Jennifer’s Family.

La série photographique Jennifer’s Family est née de la rencontre entre la jeune photographe allemande basée à NY, Louisa Marie Summer, et Jennifer, immigrée portoricaine de première génération âgée de 26 ans.

Les deux jeunes femmes se sont rencontrées à South Providence, Rhode Island, communauté urbaine où vit une importante population afro-américaine et hispanique. Les taux de chômage et de criminalité y sont particulièrement élevés et une grande partie de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.

Pendant plus de deux ans, l’artiste a documenté la vie quotidienne de Jennifer, qui partage un trois-pièces délabré avec son conjoint amérindien, Tompy, et leurs quatre enfants. La famille se situe au plus bas, ou presque, de l’échelle sociale, mais malgré des conditions de vie difficiles, la pauvreté et la maladie, Jennifer reste optimiste et veille aux bons soins de ses enfants.

Au fil du temps, Louisa a fini par partager la vie quotidienne de cette famille américaine, pour laquelle elle s’est prise d’affection. La maxime du conjoint de Jennifer qui donne son titre au court métrage de l’artiste, Respect Goes a Long Way, décrit avec justesse la relation qui s’est établie entre elle et la famille – une relation basée sur la confiance, la compréhension et le respect mutuel.

Avec ce travail, Louisa Marie Summer a voulu donner la parole à des individus qui affrontent quotidiennement la pauvreté et le désespoir. L’artiste est convaincue que l’image photographique, si tant est qu’elle soit honnête et empathique, joue un rôle important en tant que manifestation d’une « conscience sociale » susceptible de sensibiliser le grand public, tout au moins de changer son regard.