William Christenberry: Southern Dialogue
Friday, 17 May— Friday, 19 July 2013
Opening reception Friday, May 17th from 19:00 to 22:00

In Christenberry, there is the theme of continuity and rebirth, as well as an extreme reverence for the land. Without its ever being maudlin of sentimental, there is a belief in human goodness and redemption—in virtue and hard work and effort, however tattered.
—Walter Hopps, former director of the Pasadena Art Museum

William Christenberry’s distinctive art emerged in the 1960s, informed by a deep attachment to the rural landscapes and the material culture of his boyhood home in Alabama. Already familiar with Walker Evans’s photographs documenting the effects of the Great Depression in the South, Christenberry met with Evans at Time-Life in New York to show him photographs that he had made with an amateur Brownie camera. Impressed with the pictures, Evans described them as “perfect little poems,” encouraging Christenberry to return to the South to continue his work. As a result of this meeting, photography became a more important part of Christenberry’s artistic production and presented alongside his paintings, drawings and sculptures.

In 1968, Christenberry began teaching at the Corcoran College of Art and Design in Washington D.C., he spent his summers in Tuscaloosa, Greene and Hale Counties in Alabama making photographs and collecting found objects for his sculptures and paintings. Demonstrating a firm loyalty to place, his photographs document the quiet ‘memories of things gone missing’ and the ‘passage of time’. In the late seventies, Christenberry began using an 8 x 10 Deardorff large format camera with Kodachome transparencies, which he believes make the best dye-transfer prints. Often returning to the same locations to photograph, his painterly compositions capture the lush humid colors of the Southern landscape and the warm weathered surface textures of the local architecture inviting us to look closer.

“William Christenberry: Southern Dialogue,” presents a selection of works created over the past half century. Including the sculptures China Grove Memory (1980) and Spare Parts Box (1978-1981), drawings and multimedia works on paper, vintage dye-transfer prints from the portfolio Ten Southern Photographs (1981) and select digital pigment prints on Hahnemuhle paper.

William Christenberry (1936) was born in Tuscaloosa, Alabama. He is Professor Emeritus of the Corcoran College of Art and Design, Washington D.C. (1968-2009). His work is in major permanent collections, including the Museum of Modern Art, the Metropolitan Museum of Art, International Center for Photography, and the Whitney Museum of Art in New York; the George Eastman House, Rochester; the Menil Collection, Houston; the Smithsonian American Art Museum and the Phillips Collection, Washington, DC; the Philadelphia Museum of Art; the San Francisco Museum of Modern Art; J. Paul Getty Museum and Los Angeles County Museum of Art; the Stedelijk Museum, Amsterdam; Die Photographische Sammlung / SK Sktiftung Kultur, Cologne. Recent solo exhibitions include “Passing Time: The Art of William Christenberry” at the Smithsonian American Art Museum, Washington D.C. (2006-2007), and “William Christenberry,” at the Palais des Beaux-Arts, Brussels and Die Photographische Sammlung / SK Stiftung Kultur, Cologne (2002).

Select Monographs include: William Christenberry: Kodachromes (2010); Working From Memory (2008); William Christenberry: Disappearing Places (2007); William Christenberry (2006); William Christenberry: The Early Years, 1954-1968 (1996); William Christenberry: Art & Family (2000); Christenberry Reconstruction: The Art of William Christenberry (1996); William Christenberry: Southern Photographs (1983).

William Christenberry: Southern Dialogue
17. Mai - 19. Juli 2013
Die Vernissage findet am 17. Mai von 19 bis 22 Uhr statt.

„In den Werken von Christenberry finden sich Kontinuität, Wiedergeburt und die tiefe Verehrung für die Natur wieder. Ohne übertriebene Rührseligkeit zeigt sich in seinen Bildern der Glaube an das Gute im Menschen und die Erlösung – an Tugend, harte Arbeit und Bestreben, egal wie mühsam es sein mag.“
Walter Hopps, ehemaliger Direktor des Pasadena Art Museum


Ab dem 17. Mai zeigt die Feroz Galerie in Bonn ausgewählte Werke des amerikanischen Fotografen und Künstlers William Christenberry. „Southern Dialogue” präsentiert einzigartige Werke, die im Laufe der letzten 50 Jahre entstanden sind: von den Skulpturen „China Grove Memory“ (1980) und „Spare Part Box“ (1978-1981) über Zeichnungen und Materialcollagen bis hin zu Vintage Dye-Transfer-Prints aus dem Portfolio „Ten Southern Photographs” (1981). Ergänzt um ausgewählte, digitale Pigmentdrucke auf Hahnemühle Papier zeigt die Feroz Galerie einen liebevollen Querschnitt durch das vielfältige Portfolio Christenberrys. „Das Besondere an Christenberrys Werken ist die Vision, die dahinter steht. Christenberry hat dieselben Gegenstände auf unterschiedlichen Medien dargestellt und sie so in Fotografien, Zeichnungen und Skulpturen studiert. Es ist mir eine besondere Ehre, diese beeindruckenden Werke präsentieren zu können“, erklärt Julian Sander, Inhaber der Feroz Galerie.

Das Leben und Schaffen von William Christenberry

William Christenberry wurde 1936 in Tuscaloosa, Alabama geboren. Seine charakteristischen Kunstwerke entstanden in den 60er-Jahren und wurden von seiner tiefen Verbundenheit zum ländlichen Raum und seinen Kindheitserinnerungen an das alltägliche Leben in Alabama geprägt. Entscheidend beeinflusst wurde seine Karriere durch den Fotografen Walker Evans, der die Auswirkungen der Großen Depression auf die Südstaaten der USA dokumentierte. Bei einem Zusammentreffen mit Evans in New York beschrieb dieser Christenberrys Fotografien tief beeindruckt als „perfekte kleine Gedichte” und ermutigte ihn, seine Arbeit im Süden fortzusetzen. Besonders bewundernswert war die Tatsache, dass Christenberry alle Bilder mit einer schlichten Amateurkamera, der Kodak Brownie, aufgenommen hatte. Nach dem Treffen nahm die Fotografie neben Gemälden, Zeichnungen und Skulpturen einen gleichberechtigten Teil von Christenberrys Schaffen ein.

1968 begann William Christenberry am Corcoran College of Art and Design in Washington D.C. zu lehren. Seine Sommer verbrachte er in Alabama, um weiter zu fotografieren. Außerdem begann er mit dem Sammeln von Fundstücken, die er für seine Skulpturen und Gemälde verwendete. Während seiner gesamten Schaffensperiode blieb Christenberry dem Ursprungsort seiner Werke, Alabama, treu und schuf so faszinierende Fotografien, aus denen unter anderem die Portfolios ‘memories of things gone missing’ und ‘passage of time’ hervorgingen. In ihnen verewigte er Fundstücke in Form von Materialcollagen und dokumentierte die Veränderung von Objekten im Verlauf der Zeit. In den späten 70er-Jahren begann Christenberry mit einer 8 x 10 Zoll Deardoff (vergleichbar mit einer 18 x 24 Studiokamera) mit Kodachromefilm zu arbeiten, mit der er glaubte, die besten Dye-Transfer-Prints zu erzeugen. Seine malerischen Kompositionen, für die er oft immer wieder zum selben Ort zurückkehrte, fangen die üppigen, leuchtenden Farben der Landschaft in den Südstaaten ein. Die von Wetter und Zeit gegerbten Materialien der lokalen Architektur laden ein, die Bilder näher zu betrachten.

William Christenberry weltweit

Die Werke von William Christenberry werden in zahlreichen großen Dauerausstellungen gezeigt, darunter im Museum of Modern Art in New York, der Phillips Collection in Washington DC, dem Philadelphia Museum of Art, dem San Francisco Museum of Modern Art, dem Stedelijk Museum in Amsterdam sowie der Photographischen Sammlung / SK Stiftung Kultur in Köln. Einzelausstellungen fanden zuletzt u. a. im Smithsonian American Art Museum in Washington DC (2006-2007) unter dem Titel „Passing Time: The Art of William Christenberry” und unter dem Titel „William Christenberry” im Palais des Beaux-Arts in Brüssel und der Photographischen Sammlung / SK Stiftung Kultur, Köln (2002) statt.

Ausgewählte Monografien

William Christenberry: Kodachromes (2010); Working From Memory (2008); William Christenberry: Disappearing Places (2007); William Christenberry (2006); William Christenberry: The Early Years, 1954-1968 (1996); William Christenberry: Art & Family (2000); Christenberry Reconstruction: The Art of William Christenberry (1996); William Christenberry: Southern Photographs (1983).