Larry Sultan
SF Society

Ausstellung: 22. August – 22. November 2013
Eröffnung: 22. August 2013, ab 18 Uhr

Einführung: Prof. Klaus Honnef/Köln, Thomas Zander/Köln

Zum Start der neuen Saison zeigt die gallery focus21 eine, aus acht grossformatigen Bildern bestehende Serie des 1946 geborenen und 2009 gestorbenen amerikanischen Fotografen Larry Sultan. Die in den Jahren 2007 – 2008 entstandenen Fotografien erschienen ursprünglich im amerikanischen Magazin «WMagazine», gehen jedoch in ihrer präzisen Inszenierung weit über einen anekdotischen Beitrag für eine Zeitschrift hinaus. Anlass für den Auftrag war ein Beitrag über die High-Society von San Francisco. Sie beschreibt der Autor des Textes, welcher die Bilder begleitete: «Zu einer Zeit, in der die High-Society von New York und anderswo als nicht mehr existent erklärt wird, existiert sie in San Francisco als vermutlichem letztem Ort in den USA, an dem sie nicht nur quicklebendig, sondern auch gesellschaftlich bedeutsam ist. Gössen aus der Welt des Business, der Kultur, der Philanthropie und der Politik treffen sich dort als Gäste am Tisch der illustren Familien, darunter allen voran die Gettys.»

Mit seinen SF Society-Bildern knüpft Larry Sultan an die Geschichte des bürgerlichen Porträts an, wie sie in der holländischen Malerei des 17. Jahrhunderts begann. Wie sehr sich Sultan dieser kunsthistorischen Tradition bewusst ist, wird sofort klar, wenn man etwa die Gestaltung des Verhältnisses von Vorder- und Hintergrund, die Position der Figuren innerhalb des Bildrahmens oder die gesamte Palette der Farben betrachtet.

Sultans Portraits symbolisieren in ihrem Kern gekonnt das Heute, etwa wenn er in einem Bild die Philanthropin und Dame der Gesellschaft „Dede Wilsey“ in ihrem grünen Kleid fotografiert und ihr eine namenlose Angestellte im rosa Arbeitskleid zur Seite stellt. In allen demokratischen Ländern, so auch in den USA, ist visuell vor allem die aus gesellschaftlichen Widersprüchen entstehende Reibung spannend. Und diese weiss Sultan meisterhaft zu nutzen: «Scarlett» aus Vom Winde verweht trifft in einer einzigen, zum Sittenbild verdichteten Fotografie auf «Eliza» aus Onkel Toms Hütte.

Die ausgestellten Photographien sind Leihgaben des Fine Art Invest Fund
www.FAIF.ch