SAMIRA HODAEI
HAREM OF THE HEART

AQUABIT Gallery Berlin

Exhibition: 6th – 22nd September, 2013
Opening: Friday 6th September, 6 pm - 10 pm
Arist Talk: 21st September at 7 pm

The Exhibition takes place at Gallery Aquabit in Augustsraße 35, Berlin-Mitte

The works of the Iranian artist Samira Hodaei remind the viewer of writings of Persian poetry. Haunting, double-edged, rich in symbolism and complexity. But clearly the most distinctive feature of the artist’s oeuvre is to be found in her unusual technique. Samira Hodaei applies meticulously tiny dots of glass paint to the canvas millimeter for millimeter that are based on photographies. For her installation, which is on display at the Aquabit Gallery, she has translated this technique into a three-dimensional form of expression.

The subject of the installation, which she has created especially for the gallery, relates to both mystical and earthly love. In her view, these should not be seen as separate entities, but, instead, as parts linked a unison. In the middle of the first room of the installation we find a mosque made out of prayer beads. However, the focus of Samira Hodaei’s work is not concerned with religion but rather with the symbolism of the architectural elements. She interprets the minaret as representing the masculine form and the dome as the feminine, whilst the geometrical panels surrounding them are intended to depict love stories. Samira Hodaei sees the prayer beads as symbolizing the give and take of love relationships - the memories, to which we cling in the belief that these will bring us closer to our beloved, though in reality they act as obstacles. The only way to overcome them and, having done so, to achieve true, mystical love is, in the artist’s eyes, through working on ones innermost self. The choice of colors she applies to the painting is by no means random. She has deliberately selected colors that reflect her critical commentary on the social attitudes towards love in her country. By painting the panels black Samira wishes to demonstrate that in Iranian society bodily love is regarded as immoral, while her use of red is designed to indicate that any form of physical interaction with a woman during menstruation is – to this very day - considered sinful.

To enter the second room, the visitor has to pass through a beaded curtain representing a female figure. Samira Hodaei refers to this representation as "The Creator, The Sacred Female, Mother Nature", a powerful figure that is both loved and feared. Here, one has to draw back the beaded curtain - just as one would with a veil - in order to reach the next stage of the installation. This is Samira Hodaei’s way of demonstrating the symbolic act of opening up the soul to the Sufi path of spiritual orientation. In Islam, this requires the soul to pass through seven stages of development, though the ultimate goals - the ecstasy of love and enlightenment - are familiar to all kinds of mystic movements. And so the installation ends with a room that serves as a metaphor for the final stage of spiritual development – in keeping with the Arab saying that "the metaphor is the bridge to truth".

Samira Hodaei was born in Tehran in 1981. She studied at both the Shahrivar Art School and Shariaati Art University as well as Alzahra Art University in Tehran. On completing her studies, she worked for six years as assistant to the internationally acclaimed artist Reza Derakshani. In 2010, she was invited to work in Switzerland as part of the Artist In Residence program of the Oryx Foundation. The works of the artist have been on show in exhibitions in Switzerland, Qatar, Australia, Turkey, Germany and at art fairs such as those in Abu Dhabi and Dubai. Her work "Endless" was selected for showing at the Funsasaka-Osaka Biennale in Japan in the autumn of 2012. Samira Hodaei lives and works in Tehran.

The exhibition has been organized in collaboration with kunstundhelden (Berlin) and AB Gallery (Lucerne/Zurich).

www.ab-gallery.com
www.kunstundhelden.de

SAMIRA HODAEI
HAREM OF THE HEART

AQUABIT Gallery Berlin

Ausstellung: 6. bis 22. September 2013
Eröffnung: Freitag 6. September, 18 - 22 Uhr
Artist Talk: 21. September, 19 Uhr

Die Ausstellung findet in den Räumen der Galerie Aquabit in der Augustsraße 35 in Berlin-Mitte statt.

Die Werke der iranischen Künstlerin Samira Hodaei lesen sich wie persische Gedichte. Eindringlich, doppelbödig, voller Symbolik und Komplexität. Vor allem jedoch kennzeichnet sich ihre Kunst durch eine außergewöhnliche Technik. Ihre Leinwandarbeiten, welche auf Fotografien basieren, bedeckt sie akribisch Millimeter für Millimeter mit Punkten aus Glasfarbe. Für die Installation in der Aquabit Gallery übersetzt sie diese Technik ins Dreidimensionale.

Ihre speziell für die Galerie kreierte Installation erzählt von der mystischen und irdischen Liebe zugleich, die ihrer Ansicht nach nicht getrennt, sondern als eine Einheit gesehen werden muss. In der Mitte des Raumes ist eine Moschee aus Gebetsketten, doch geht es Hodaei nicht um Religion, sondern um die Symbolik der architektonischen Elemente. Das Minarett als das Männliche, die Kuppel als das Weibliche, umgeben von geometrischen Leinwänden, die Liebesgeschichten andeuten. In den Gebetsketten versinnbildlicht Hodaei das Geben und Nehmen einer Beziehung , die Erinnerungen, an denen wir festhalten, weil wir glauben dadurch dem Geliebten näher zu sein, die in Wahrheit eigentlich Hindernisse darstellen. Diese gilt es durch innere Verarbeitungsprozesse zu bewältigen, um die wahre, mystische Liebe zu erreichen. Auch die Farben sind nicht beliebig gewählt, sondern enthalten kritische Anspielungen an den gesellschaftlichen Umgang mit dem Thema Liebe in ihrer Heimat. Schwarz sind die Leinwände, da die körperliche Liebe als unmoralisch gilt, Rot setzt Hodaei ein, da nach wie vor Umgang mit der Frau während ihrer Monatsblutung als Sünde angesehen wird.

In den zweiten Raum gelangt man durch eine weibliche Figur aus Perlenketten. Samira Hodaei nennt sie "die Schöpferin, die Heilige Weiblichkeit, Mutter Natur", die gleichzeitig geliebt und gefürchtet wird. Den Perlenvorhang muss man wie eine Art Schleier zurückziehen, um wortwörtlich auf die nächste Stufe zu gelangen. Hodaei bezieht sich mit diesem Akt auf die sieben Stufen des Sufi-Weges (spirituelle Orientierung des Islam), doch jede mystische Strömung kennt diese beiden Endziele: Liebesekstase und Erkenntnis. Und so mündet die Installation in einen Raum, der metaphorisch dieses Endstadium symbolisiert - ganz im Sinne des arabischen Sprichwortes "Die Metapher ist die Brücke zur Wahrheit".

Samira Hodaei wurde 1981 in Teheran geboren. Sie absolvierte die Shahrivar Art School, die Shariaati Art University und Alzahra Art Univeristy in Teheran. Nach ihrem Studium arbeitete sie sechs Jahre als Assistentin des international anerkannten Künstlers Reza Derakshani. 2010 wurde sie im Rahmen des Artist-In-Residence Programms der Oryx Foundation in die Schweiz eingeladen. Die Werke der Künstlerin waren in Ausstellungen in der Schweiz, in Qatar, Australien, der Türkei, Deutschland und auf Kunstmessen u.a. in Abu Dhabi und Dubai zusehen. Ihre Arbeit "Endless" wurde für die Funsasaka-Osaka Biennale/Japan im Herbst 2012 ausgewählt. Samira Hodaei lebt und arbeitet in Teheran.

Die Ausstellung wurde organisiert in Zusammenarbeit von kunstundhelden, Berlin und AB Gallery, Luzern/Zürich.

www.ab-gallery.com
www.kunstundhelden.de