Photo A–Z: photographers we have featured, and those still on our wish list

28 September 2013 – 5 January 2014

The title says it all: Photo A–Z: photographers we have featured, and those still on our wish list. With this exhibition, the NRW-Forum is looking back and taking stock of 15 years of sensational solo photo exhibitions featuring stellar artists such as Peter Lindbergh, Herb Ritts, Helmut Newton, Robert Mapplethorpe, Guy Bourdin, Rankin, or most recently Bryan Adams, and group exhibitions such as Chic Clicks, Spectacular City, or State of the Art.

Down through the years, our photo exhibitions have covered the complete alphabet: from A for Araki to Z for 'Zeitschriften' (magazines) and including G for Goldin, H for Höfer, O for Outerbridge, and W for Wall. It includes both the avant-garde of photo magazines and artists whose work has been style-defining and shaped not only the history of photography, but also advertising, fashion, and media. In addition to important icons whose works have already been exhibited at the NRW-Forum, such as Helmut Newton, Guy Bourdin, or Robert Mapplethorpe, this exhibition now fills in the remaining gaps with works by Cindy Sherman, Philip-Lorca diCorcia, and Inez van Lamsweerde (who have all had an extremely innovative and different influence on (fashion) photography), Richard Prince and Peter Fischli/David Weiss (who rooted appropriation in photography), or old masters like Paul Outerbridge and Charles Jones (whose works are once again exerting a huge influence on a young generation of photographers). Many of the works have rarely if ever been exhibited in Germany; other prints were made specially for this exhibition, such as Nick Knight's flower photos or Joel Sternfeld's iPhone photos from Dubai. A large wall installation at the exhibition featuring over 100 magazines illustrates the huge influence of print media on the dissemination of photography and the important role played not only by magazines that are dedicated solely to photography but also by fashion and lifestyle magazines such as Vogue, Harpers Bazaar, or I-D.

The works interweave the individual viewpoints of the photographers and the history of photo exhibitions at the NRW-Forum to create a kind of spider's web. It is a highly subjective selection, made solely on the basis of the personal preferences of the people behind the exhibition, Petra Wenzel and Werner Lippert. The one and only objective is to highlight once again how photography was able to develop into a leading artistic medium in the course of the twentieth century, how its convergence with a growing number of new disciplines (fashion, video, reportage) took shape, and how it always liberates itself from the shackles of an art form that has become 'classical' and renews itself again and again.

'Photo A–Z is an exercise in taking stock, a review,' writes the renowned photo historian Prof. Klaus Honnef in his essay for the exhibition catalogue. 'On the one hand, it is an unusual review. At the same time, it is a contemporary document that illustrates what could be deemed "the state of the art" in photography against the backdrop of a dramatic change in the way the medium was dealt with before and after the turn of the millennium. Moreover, Photo A–Z is a (lost?) reflection of our yearnings and desires, our secret fears and worries, which we tend to hide away inside. These fears and desires are captured and made visible in photographs that change the collective view of things and are themselves the products of a more profound change. The history behind these photos is complicated. Invisible.'

The exhibition shows works by Nobuyoshi Araki, Guy Bourdin, Anton Corbijn, Philip-Lorca diCorcia, William Eggleston, Peter Fischli and David Weiss, Nan Goldin, Candida Höfer, Joel Sternfeld, Wolfgang Tillmans, Charles Jones, Nick Knight, David LaChapelle, Robert Mapplethorpe, Helmut Newton, Paul Outerbridge, Richard Prince, Thomas Ruff, Cindy Sherman, Inez van Lamsweerde, and Jeff Wall. It will be accompanied by a catalogue containing an essay by Klaus Honnef.

The exhibition closes on 5 January 2014. This will be the NRW-Forum's last exhibition.

Foto A-Z
Fotografen, die wir schon gezeigt haben und solche, die wir immer schon gerne gezeigt hätten.

Ausstellung: 28. September 2013 bis 5. Januar 2014

Der Titel sagt schon alles: Foto A-Z, Fotografen, die wir schon gezeigt haben und solche, die wir immer schon gerne gezeigt hätten. Damit zieht das NRW-Forum sein Résumé aus 15 Jahren mit aufsehenerregenden Foto-Ausstellungen wie Peter Lindbergh, Herb Ritts, Helmut Newton, Robert Mapplethorpe, Guy Bourdin, Rankin oder zuletzt Bryan Adams, und von Gruppenausstellungen wie "Chic Clicks", "Spectacular City" oder "State of the Art".

Die Liste der nun ausgestellten Fotografen spannt sich von A wie Araki, über Goldin, Höfer, Outerbridge oder Wall bis hin zu Z wie Zeitschriften. Sie umfasst dabei die Avantgarde der Fotomagazine genauso wie Künstler, deren Arbeit stilprägend nicht nur für die Fotografie-Geschichte sondern auch für die Werbung, die Mode, die Medien waren. Neben den wichtigen, im NRW-Forum schon präsentierten, Ikonen wie Helmut Newton, Guy Bourdin oder Robert Mapplethorpe füllt diese Ausstellung nun einige der verbleibenden Lücken auf mit Arbeiten von Cindy Sherman und Philip-Lorca diCorcia oder Inez van Lamsweerde, die höchst innovativ und andersartig die (Mode-) Fotografie beeinflusst haben, mit Arbeiten von Richard Prince und Peter Fischli/David Weiss, die die Appropriation in der Fotografie verankerten, oder mit Altmeistern wie Paul Outerbridge und Charles Jones, deren Werk heute wieder großen Einfluss auf eine junge Generation von Fotografen ausübt. Viele der Arbeiten waren selten oder noch nie in Deutschland zu sehen, andere wurden einzig für diese Ausstellung - so Nick Knights Blumenbilder oder Joel Sternfelds iPhone-Fotos aus Dubai - abgezogen. Eine große Wandinstallation in der Ausstellung verdeutlicht mit über 100 Magazinen, wie wichtig der Einfluss der Printmedien für die Verbreitung der Fotografie war und welch große Rolle dabei Mode- und Lifestylemagazine (wie Vogue, Harpers Bazaar oder I-D Magazine ) neben den reinen Foto-Magazinen spielten.

Wie ein Spinnennetz verweben die Arbeiten die Standpunkte der einzelnen Fotografen mit der Geschichte der Fotoausstellungen im NRW-Forum - eine höchst subjektive Auswahl, allein dem persönlichen Empfinden der Ausstellungsmacher Petra Wenzel und Werner Lippert geschuldet, und einzig und allein mit dem Ziel, noch einmal zu zeigen, wie die Fotografie sich im 20. Jahrhundert zum künstlerischen Leitmedium erheben konnte, wie ihre Konvergenz mit immer neuen Disziplinen (Mode, Video, Reportage) Gestalt annahm, und wie sie es immer wieder versteht, sich aus den Fesseln einer "klassisch" gewordenen Kunstforum zu lösen und zu erneuern.

„Foto A-Z - ist eine Bilanz." schreibt der renommierte Fotohistoriker Prof. Klaus Honnef dazu in seinem Essay im Katalog der Ausstellung. "Eine ungewöhnliche Bilanz; einerseits. Zugleich ein Zeitdokument dessen, was in der Fotografie vor der Folie eines dramatischen Wandels im Umgang mit dem Medium vor und nach der Jahrtausendwende so etwas wie „the state of the art“ ist. Und darüber hinaus ist „Foto A-Z“ ein (verlorener?) Spiegel unserer meist verborgenen Sehnsüchte und Begierden, unserer geheimen Befürchtungen und Ängste. Festgehalten und sichtbar gemacht in Bildern, die den kollektiven Blick auf die Dinge verändert haben und ihrerseits Produkte einer tiefer greifenden Veränderung sind. Eine komplizierte Geschichte liegt hinter den Bildern. Unsichtbar."

Die Ausstellung zeigt Arbeiten von Nobuyoshi Araki, Guy Bourdin, Anton Corbijn, Philip-Lorca diCorcia, William Eggleston, Peter Fischli und David Weiss, Nan Goldin, Candida Höfer, Joel Sternfeld, Wolfgang Tillmans Charles Jones, Nick Knight, David LaChapelle, Robert Mapplethorpe, Helmut Newton, Paul Outerbridge, Richard Prince, Thomas Ruff, Cindy Sherman, Inez van Lamsweerde und Jeff Wall. Sie wird von einem Katalog mit einem Essay von Klaus Honnef begleitet.

Mit dem Ende der Ausstellung am 5. Januar 2014 beendet das NRW-Forum sein Programm.