Hermann Landshoff – A Retrospective
Photographs 1930-1970

Exhibition: 29 November 2013 – 21 April 2014
Opening: Thursday, 28 November 2013, 7pm

In the spring of 2012, the Photography Collection of the Münchner Stadtmuseum acquired a sensational addition to its archives. The complete artistic estate of German-American photographer Hermann Landshoff (1905-1986), featuring 3,600 original prints from between 1927 to 1970, were generously donated to the museum on behalf of the family by the publisher Andreas Landshoff, Amsterdam.

The photographer Hermann Landshoff grew up in Munich-Solln as the son of a well-to-do Jewish family that was very much involved in the city’s art, literature and music scenes. His father, Ludwig Landshoff, was an internationally acclaimed musicologist and composer who was director and head of Munich’s Bach Society from 1917 to 1928. His mother, Philippine Landshoff, was a singer with the Royal Court Opera, while his sister Ruth Landshoff, better known by her married name of Vollmer, would become one of the founders of the conceptual art movement in the United States. In addition, writers such as Thomas Mann, Christian Morgenstern, Joachim Ringelnatz, Rainer Maria Rilke, Karl Wolfskehl and Franziska zu Reventlow were frequent visitors to his parents’ home. Another family member, the author Ruth Landshoff-Yorck, was the muse of Otto Umbehr and Paul Citroen and ran an art salon in Berlin that had a reputation as one of the most exciting meeting places for avant-garde artists in the whole of the Weimar Republic.

Other more distant relations of the family included important figures from the world of publishing such as Samuel Fischer, the founder of the S. Fischer Verlag publishing house, and Fritz H. Landshoff, who, from 1933, ran the Querido publishing house in Amsterdam which would become the most important forum for German exile literature, publishing novels by authors including Heinrich Mann, Klaus Mann, Hermann Kesten, Joseph Roth, Alfred Döblin, Lion Feuchtwanger, Anne Seghers, Ernst Toller and Arnold Zweig.

Even in his early years, Hermann Landshoff attracted attention with his cartoons and a photo reportage on Albert Einstein that was published in the ‘Münchner Illustrierte Zeitung’ magazine. After training at Munich’s Kunstgewerbeschule (School of Arts and Crafts), he became a member of the circle of well-known typographer and book illustrator Fritz Helmuth Ehmcke. It was here that Landshoff met the Nuremberg illustrator Richard Lindner alongside whom he would subsequently work as part of the creative team at the Knorr & Hirth publishing house. When the Nazis seized power in 1933, Landshoff was forced to emigrate, initially settling in Paris where he worked as a fashion photographer. Between 1936 and 1939, his images were published in the popular ‘Femina’ magazine and in the French edition of ‘Vogue’. He was then forced to flee France and, after an eventful journey spanning 1940 and 1941, he eventually pitched up in New York. Landshoff soon became one of the most fascinating fashion photographers to collaborate with legendary art director Alexey Brodovitch for fashion magazines such as ‘Harper's Bazaar’, ‘Junior Bazaar’ and latterly also ‘Mademoiselle’. He developed his own style as a fashion photographer, portraying the models in life-like everyday situations. American fashion photographer Richard Avedon considered himself to have been profoundly inspired by Landshoff, even being moved to claim ‘I owe everything to Landshoff’.

There is little doubt that Hermann Landshoff is one of the last great unsung heroes in (the history of) 20th century photography. Having been quite wrongly consigned to oblivion for all these years, the time has now come for him to be rediscovered. His multi-layered works show us various sides to the age in which he lived and the lives of artists who had settled in the United States having been exiled from Europe. The exhibition offers the first chance to see Landshoff’s portraits of European artists such as Max Ernst, Richard Lindner, Leonora Carrington or Frederick Kiessler who found a new artistic home in New York under the auspices of art collector Peggy Guggenheim. It also features a number of stunning group and individual portraits of members of the New York surrealist community centered around André Breton and Marcel Duchamp.

Finally, we also have Hermann Landshoff to thank for a unique cycle of around 70 portraits of different photographers that he created between 1942 and 1960. These striking images feature old masters like Walker Evans, Paul Strand, Alfred Stieglitz, Ansel Adams, Berenice Abbott, Margaret Bourke-White, Alfred Eisenstaedt, Andreas Feininger or WeeGee alongside young, up-and-coming photographers still at the start of their careers, such as Robert Frank, Irving Penn and Richard Avedon. This pantheon of eminent photographers occupies a unique place in the history of the medium.

Other collections of images tackle the urban architecture and people of New York, focusing particularly on those on the fringes of society. The exhibition also includes several portraits of prominent physicists such as Albert Einstein as well as some of the Los Alamos scientists among them Robert Oppenheimer and his cousin Rolf Landshoff involved in building the world’s first nuclear bomb.

The exhibition will show a selection of more than 250 of Landshoff’s fascinating photographs for the first time, with subjects drawn from across the entire spectrum of his work, from fashion to portraits and architecture.

The exhibition will be accompanied by a comprehensive monograph published by Schirmer /Mosel Verlag and edited by Ulrich Pohlmann in cooperation with Andreas Landshoff.

Hermann Landshoff – eine Retrospektive
Photographien 1930-1970

Ausstellung: 29. November 2013 – 21. April 2014
Eröffnung: Donnerstag, 28. November 2013, 19.00 Uhr

Seit Frühjahr 2012 hat die Sammlung Fotografie des Münchner Stadtmuseums einen sensationellen Zuwachs ihrer Archive zu verzeichnen. Der vollständige Nachlass des deutsch-amerikanischen Fotografen Hermann Landshoff (1905-1986) mit 3.600 Originalabzügen aus dem Zeitraum von 1927 bis 1970 ist dem Museum von dem Nachfahren der Familie, dem Verleger Andreas Landshoff, Amsterdam als Schenkung überlassen worden.

In München-Solln ist der Fotograf Hermann Landshoff als Sproß einer wohlhabenden jüdischen Familie aufgewachsen, die im Kunst-, Literatur- und Musikleben der Stadt eine zentrale Rolle spielte. Sein Vater Ludwig Landshoff war ein international renommierter Musikwissenschaftler, Komponist, Dirigent und Leiter des Bach Vereins (1917-1928), seine Mutter war die Königliche Hofopernsängerin Philippine Landshoff geb. Wiesengrund, seine Schwester Ruth, verheiratete Vollmer, wurde eine der Begründerinnen der Konzeptionellen Kunst in den USA. Im elterlichen Haus verkehrten u.a. Schriftsteller wie Thomas Mann, Christian Morgenstern, Joachim Ringelnatz, Rainer Maria Rilke, Karl Wolfskehl und Franziska zu Reventlow. Die verwandte Schriftstellerin Ruth Landshoff-Yorck, Muse von Otto Umbehr und Paul Citroen führte in Berlin einen Salon, der zu den aufregenden Treffpunkten der künstlerischen Avantgarde in der Weimarer Republik zählte.

Zur weiteren Verwandtschaft der Familie gehören außerdem bedeutende Verlegerpersönlichkeiten wie Samuel Fischer, Gründer des S. Fischer Verlages, und Fritz H. Landshoff, der nach 1933 mit dem Querido-Verlag in Amsterdam das wichtigste Forum für die deutsche Exilliteratur aufbaute und die Romane von u.a. Heinrich Mann, Klaus Mann, Hermann Kesten, Joseph Roth, Alfred Döblin, Lion Feuchtwanger, Anne Seghers, Ernst Toller und Arnold Zweig verlegte. Bereits in jungen Lebensjahren hatte Hermann Landshoff einige Aufmerksamkeit erlangt mit seinen Karikaturen und als Fotograf einer Reportage über Albert Einstein, erschienen in der „Münchner Illustrierten Zeitung“. Nach einer Ausbildung an der Münchner Kunstgewerbeschule zählte er zu dem Kreis des bekannten Typografen und Buchkünstlers Fritz Helmuth Ehmcke. In diesem Umfeld lernte Landshoff auch den Nürnberger Zeichner Richard Lindner kennen, als dessen Kollege er bei dem Verlag Knorr & Hirth gestalterisch tätig wurde. 1933 durch die Machtergreifung der Nationalsozialisten zur Emigration gezwungen, ließ Landshoff sich zunächst in Paris nieder, um sich dort der Modefotografie zuzuwenden. Seine Aufnahmen erschienen in der populären „femina“ und der französischen „Vogue“ zwischen 1936 und 1939. Auf abenteuerlichen Wegen gelang ihm 1940/41 die Flucht nach New York. Dort gehörte Landshoff bald zu den interessantesten Modefotografen, die in Zusammenarbeit mit dem legendären Art Director Alexey Brodovitch für Modejournale wie „Harper's Bazaar“, „Junior Bazaar“ und später für „Mademoiselle“ wirkten. Als Modefotograf entwickelte er einen eigenen Stil, der die Modelle in lebensnahen Situationen im Alltag wiedergab.

Der amerikanische Modefotograf Richard Avedon fühlte sich nachhaltig von Landshoff inspiriert, was ihn zu dem Statement veranlasste: „I owe everthing to Landshoff“. Hermann Landshoff gehört zweifelsohne zu den letzten großen Unbekannten der Fotografie(geschichte) des 20. Jahrhunderts, der zu Unrecht weitestgehend in Vergessenheit geraten ist und den es nunmehr wiederzuentdecken gilt. Sein vielschichtiges Werk spiegelt auf vielfältige Weise die Zeitgeschichte und Situation der aus Europa exilierten Künstler in den USA wider. Erstmals präsentiert werden Landshoffs Porträts von europäischen Künstlern wie Max Ernst, Richard Lindner, Leonora Carrington oder Frederick Kiessler, die in New York im Umfeld der Galeristin Peggy Guggenheim eine neue künstlerische Heimat fanden. Spektakulär sind auch mehrere Gruppenund Einzelporträts von Mitgliedern der Surrealisten um André Breton und Marcel Duchamp.

Schließlich verdanken wir Hermann Landshoff einen einzigartigen Zyklus von etwa 70 Fotografenporträts aus dem Zeitraum zwischen 1942 und 1960. Neben den berühmten Altmeistern Walker Evans, Paul Strand, Alfred Stieglitz, Ansel Adams, Berenice Abbott, Margaret Bourke-White, Alfred Eisenstaedt, Andreas Feininger oder WeeGee sind auch die jungen, noch am Anfang ihrer Karriere stehenden Fotografen Robert Frank, Irving Penn und Richard Avedon in außergewöhnlichen Bildnissen überliefert. Dieses Pantheon an bedeutenden Fotografen ist in der Geschichte des Mediums einzigartig.

Weitere Bildserien sind der Stadtarchitektur von New York und ihrer Bewohner gewidmet mit besonderem Fokus auf die von der Gesellschaft ausgegrenzten Bevölkerungsschichten. Außerdem existieren zahlreiche Porträts prominenter Physiker wie Albert Einstein und Mitglieder des Los Alamos-Projektes, wie Richard Oppenheimer und seines Cousins Rolf Landshoff, die an der Konstruktion der ersten Atombombe beteiligt waren. Die unterschiedlichen Themenbereiche Mode, Porträt und Architektur dieses spannenden Werkes werden in der Ausstellung erstmals in einer Auswahl von mehr als 250 Aufnahmen vorgestellt.

Anläßlich der Ausstellung erscheint im Schirmer/ Mosel Verlag eine umfangreiche Monografie. Herausgegeben von Ulrich Pohlmann in Zusammenarbeit mit Andreas Landshoff.