August Sander
"Masterpieces and Discoveries"

Exhibition: March 21—August 3, 2014
Opening: Thursday, March 20, at 7:00 p.m.

August Sander (1876—1964) is considered one of the most important photographers of the 20th century. He ranks among the pioneers of documentary, objective photography, and his influence on the work of internationally known artists is undisputed. On the occasion of the fiftieth anniversary of Sander’s death, Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur in Cologne is devoting a large-scale anniversary exhibition to the artist that features about three hundred original works. It provides a kaleidoscopic view of several thematic areas that August Sander addressed over a period spanning five decades. The presentation affords new, unusual insight into August Sander’s work. It places familiar themes in new frames of reference, and in doing so sheds light on previously unknown contexts. Uncommissioned works will be shown alongside commissioned photographs, familiar alongside obscure motifs. The various compositions–from the contact print and the framed picture for the client to book illustrations–allow appreciating the way in which images take effect. Many of the works are being exhibited in public for the first time.

Gabriele Conrath-Scholl, director of Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur: “Our work on the exhibition and on the extensive catalogue has substantially augmented the state of research. We are presenting Sander’s documentary and visionary oeuvre, which beyond the subject itself exemplifies an era. It shows us an age in a state of flux that is vulnerable yet constant. August Sander permits us to look twice in the best sense of the word–at the world and at an image of the world.”

The photographs and archival material constitute an oeuvre that is structured in large part conceptually and that renewed professional photography of the period, linking it to the visual arts, and still continues to set standards to this very day. Sander’s oeuvre is highly appreciated, primarily in the United States. It was acknowledged even as early as 1931 by the famous photographer Walker Evans, who encapsulated the artistic power of the documentary on the other side of the Atlantic.

Portraits produced within the framework of his portfolio People of the 20th Century demonstrate how closely Sander’s commissioned work is linked to his freelance work. Photographs created in connection with his hometown of Herdorf in the Westerwald or with the Austrian city of Linz on the Danube, where he worked for many years, will also be on display. In addition, a group of works that originated in his apartment and workshop in the Lindenthal district of Cologne allow taking an almost personal look into Sander’s working and living environment. This impression will be enhanced by several original objects and furnishings that have survived. His cityscape images of the metropolis on the Rhine reveal how close Sander felt to his adopted home of Cologne. These also include photographs of the city when it lay in rubble in World War II. Landscape photographs, primarily from various German regions but also consisting of images of Sardinia or botanical studies, underscore Sander’s trained eye and his profound understanding of natural and cultural history. Finally, photographs from the areas of the skilled trades and industry provide an idea of Sander’s multifaceted commissioned work, which was also in demand in artistic and architectural circles. This is illustrated by means of reproductions of paintings, in particular by prominent artists associated with the Cologne Progressives.

The accompanying book will be available in May 2014.

The exhibition was made possible with the kind support of the Kunststiftung NRW

August Sander
Das Archiv, Meisterwerke und Entdeckungen

Ausstellung: 21. März 2014 – 3. August 2014
Eröffnung: 20. März 2014, 19 Uhr

August Sander (1876—1964) gilt als einer der wichtigsten Photographen des 20. Jahrhunderts. Er zählt zu den Wegbereitern der dokumentarisch-sachlichen Photographie und sein Einfluss auf das Werk international bekannter Künstler ist weltweit unumstritten. Anlässlich seines 50. Todestages widmet Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur in Köln dem Künstler eine große Jubiläumsausstellung mit rund 300 originalen Exponaten. Gezeigt wird eine kaleidoskopische Sicht auf mehrere Themenbereiche, die Sander in einem Zeitraum von fünf Jahrzehnten bearbeitete. Die Ausstellung bietet einen neuen, ungewöhnlichen Blick auf das Schaffen von August Sander. Sie stellt bekannte Themen in neue Kontexte und macht damit bis dahin unbekannte Zusammenhänge sichtbar. Freie künstlerische Arbeiten werden neben Auftragsarbeiten, bekannte neben unbekannten Motiven gezeigt. Die unterschiedlichen Ausarbeitungen, vom Kontaktabzug über das gerahmte Bild für den Auftraggeber bis hin zum Abdruck im Buch, lassen die Wirkungsweisen von Bildern nachvollziehen. Viele der Arbeiten sind weltweit das erste Mal zu sehen.

Gabriele Conrath-Scholl, Leiterin der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur: „Durch unsere Arbeit an der Ausstellung und am umfangreichen Katalog konnten wir den Forschungsstand erheblich erweitern. Wir präsentieren Sanders dokumentarisches und visionäres Werk, das über den Gegenstand hinaus einen Zeitabschnitt verdeutlicht. Es zeigt uns eine sich wandelnde Welt, die verletzlich, doch beständig ist. August Sander lässt uns im besten Sinne des Wortes zwei Mal hinschauen - auf die Welt und auf das Bild von ihr.“

Die Photographien und Archivalien repräsentieren anschaulich ein in großen Teilen konzeptuell angelegtes Werk, das die professionelle Photographie in ihrer Zeit erneuerte, Anschluss an die bildende Kunst fand und bis heute bedeutende Maßstäbe setzt. Insbesondere in den USA wird Sanders Werk begierig wahrgenommen, nicht zuletzt bereits 1931 von dem berühmten Photographen Walker Evans, der jenseits des Ozeans die künstlerische Kraft des Dokumentarischen auf den Punkt brachte.

Portraits, die im Rahmen des Projektes Menschen des 20. Jahrhunderts entstanden sind zeigen, wie eng in Sanders Werk Auftragsarbeit und freies Schaffen verknüpft sind. Auch Photographien, die in Verbindung mit Sanders Heimatort Herdorf im Westerwald stehen oder seiner frühen und langjährigen Wirkungsstätte im österreichischen Linz an der Donau, sind Teil der Ausstellung. Eine Werkgruppe mit Aufnahmen aus seiner Wohnung und seiner Werkstatt in Köln-Lindenthal vermittelt darüber hinaus einen fast privaten Blick in Sanders Arbeits- und Lebensumfeld. Dieser Eindruck wird durch einige erhaltene, originale Gegenstände und Einrichtungsstücke verstärkt. Wie sehr Sander seiner Wahlheimat Köln verbunden war, kommt in seinen Stadtbildern der Rheinmetropole, die auch das im 2. Weltkrieg zerstörte Köln zeigen zum Ausdruck. Landschaftsbilder, vorwiegend aus verschiedenen deutschen Regionen, aber auch aus Sardinien und botanische Studien betonen zudem Sanders natur- und kulturgeschichtlich geschulten Blick. Schließlich vermitteln Photographien aus dem Bereich des Handwerks und der Industrie eine Idee seiner vielfältigen Auftragsarbeit, die auch in Künstler- und Architektenkreisen gefragt war. Dies dokumentieren von Sander angefertigte Reproduktionen von insbesondere Gemälden bedeutender Künstler aus dem Umfeld der Kölner Progressiven.