Rudy Burckhardt
"In the Jungle of the Big City"
Photographs und Films 1932 – 1959

Exhibition: 25 October 2014 to 15 February 2015
Opening: 24 October 2014, from 6 p.m.

The Swiss film-maker and photographer Rudy Burckhardt (1914-1999) settled in New York in 1935. Overwhelmed by the sheer size of the metropolis, by the contrast between the monumental skyscrapers and the hustle and bustle on the streets down below, he began to process his impressions in photographs and films.

A reserved man, he initially devoted his attention to details of facades and to striking advertising texts and graphic signs of all kinds. Later he observed the passers-by and also documented the dilapidation and emptiness of Astoria, an underused area in Queens. Finally his interest focused on pensive passengers on the subway trains and on the fabulous rooftop landscapes high above the streets of Manhattan. Burckhardt was way ahead of his time both in his photographs, some of which he arranged in filmic sequences in albums, and in his short films, which usually had jazz or pop music soundtracks: his radically modern pictorial language combined straightforwardness, formal strictness, contrasting perspectives and lyrical concentration.

For a long time Burckhardt’s oeuvre was only known to a small insider-group; to mark the 100th anniversary of his birth, it is now being reassessed as an important contribution to international photography.

A collaboration between the estate of Rudy Burckhardt and the Tibor de Nagy Gallery, New York. Supported by the Bundesamt für Kultur, Migros Kulturprozent and F. Aeschbach AG.

Rudy Burckhardt
"Im Dickicht der Grossstadt"
Fotografien und Filme 1932 – 1959

Ausstellung: 25. Oktober 2014 bis 15. Februar 2015
Eröffnung: 24. Oktober 2014, ab 18 Uhr

Der Schweizer Rudy Burckhardt (1914–1999) liess sich 1935 in New York nieder. Überwältigt von der schieren Grösse dieser Metropole, dem Kontrast zwischen den monumentalen Wolkenkratzern und dem hektischen Treiben in den Strassenschluchten, begann er, seine Eindrücke fotografisch und filmisch zu verarbeiten. Als zurückhaltender Mensch widmete er sich vorerst den Details der Fassaden sowie den auffälligen Werbeschriften und grafischen Zeichen aller Art.

Später beobachtete er die hastig vorübergehenden Passanten und dokumentierte den Zerfall und die Leere in Astoria, einem brachliegenden Gebiet im Stadtteil Queens. Und schliesslich interessierte er sich für die in sich versunkenen Menschen in der Untergrundbahn und die grandiosen Dachlandschaften hoch über den Strassen Manhattans.

Mit seinen Fotografien, die er zum Teil in filmischen Sequenzen in Alben anordnete, und seinen meist mit Jazz oder Popmusik unterlegten Kurzfilmen war er seiner Zeit weit voraus: Direktheit, formale Strenge, sich kontrastierende Perspektiven und lyrische Verdichtung verbinden sich bei Burckhardt zu einer radikal modernen Bildsprache. Sein Werk war lange Zeit nur einem kleinen Insider-Publikum bekannt; anlässlich seines 100. Geburtstags wird es als wichtiger Beitrag zur internationalen Fotografie neu gewürdigt.

In Zusammenarbeit mit dem Estate of Rudy Burckhardt und der Tibor de Nagy Gallery, New York. Unterstützt von Bundesamt für Kultur, Migros Kulturprozent und F. Aeschbach AG.