Michael Kenna
LIGHT ON ASIA

Exhibition: 21st FEBRUARY - 26th APRIL 2014
Opening: 20th FEBRUARY, 7pm

In Spring 2014 Bernheimer Fine Art Photography will be presenting Light on Asia, an exhibition of black and white photographs by the famous photographer Michael Kenna, based on his journeys through Asia in their gallery at 7. Brienner Strasse, Munich.

Michael Kenna set himself the objective of visiting remote places and capturing them with his camera. His technique is to immerse himself fully in his subject matter, and this intense artistic involvement with his subjects and the care taken in setting up the shots is evident in the exhibited photographs, which show Kenna’s feeling for atmosphere and composition. The deliberate way in which Kenna sets about capturing the “soul” of his subjects, lends his photographs a calm, meditative quality, whose mystery is enhanced by Kenna’s preference for taking photographs at dusk and night-time. The mountains, lakes, bays and cities shown in these photographs have a dreamlike atmosphere and even familiar subjects are presented as though they were new discoveries, opening unforeseen worlds to the viewer. Nothing is superfluous or left to chance in these carefully arranged photographs.

In this third solo exhibition of around fifty photographs by Michael Kenna, the visitor is invited to take a sensational trip through Asia, from Japan, South Korea, China and India to Vietnam. On this journey we pass through the “Huangshan Mountains” in southern China, with their bizarre projecting rock formations, gnarled pines and steep mountain slopes shrouded in a dense sea of clouds, and follow the course of the “Lijang River”, with its clear waters and sandbanks, fringed by steep mountains and spectacular rocks. In addition to capturing the different shapes of Nature, Kenna also shows us the foremost industrial city in China: Shanghai with its skyline studded with iconic buildings such as the Oriental Pearl Tower and Jin Mao Tower sparkling in the darkness of the night. From Japan, land of the rising sun, Kenna brings his impressions of Hokkaido Island, the northernmost of the four main islands of Japan, with its natural landscapes, mountains, woods, rivers, active volcanoes and thermal springs. Hokkaido has a temperate climate during the summer months, but Michael Kenna’s pictures show us the diversity and beauty of the island’s winter and its dramatic snowscapes. Near Mount Fuji, a favourite subject for Japanese artists, is“Lake Yamanaka”, the inspiration for one Kenna’s most powerfully atmospheric photographs.

On his travels to South Korea, Kenna seems to have been particularly inspired by the landscape of Shinan, famous for its numerous unspoilt islands, where, over a period of two years, he produced some of his most graphic photographs, published in 2013 in the catalogue “Shinan”.

Kenna’s India photographs, by contrast, show deserted beaches and cities, which provide a vivid contrast to his pictures of the world-renowned tea plantations in and around Munnar, former summer resort of the British Government in South India and the important area for the production of tea and spices. In Vietnam the photographer concentrated on studying the “Ha Long Bay”, the so-called “Bay of the Descending Dragons”, situated in the North of the country and renowned for its two thousand or so chalk rocks, mostly inhabited islands, an area known for fishing and oyster farming.

For over twenty years Michael Kenna takes photographs using a manually operated Hasselblad camera. Instead of editing his images digitally Kenna prefers the darkroom process, which is an essential part of the “hand-crafted” nature his work. Apart from a few prints, his photographs measure 20 x 20 cm.

After attending the Banbury School of Art, Oxfordshire, England (1972-73), Kenna began a Higher National Diploma in Photography in 1973 graduating with a distinction in 1976. In 1977 he moved to San Francisco, where he lived and worked until recently. In San Francisco he got to know Ruth Bernard (Berlin 1905 – San Francisco 2006), the American photographer of German extraction who has had a great influence on Kenna’s creative development. Bernard once called Kenna’s photos “islands of serenity and silence in a loud and chaotic world.” A phrase which sums up vividly the fascination of his photographs. Michael Kenna lives and works in Seattle Washington, USA. His work is represented exclusively in Germany by Bernheimer Fine Art Photography Munich.

Michael Kenna
"LIGHT ON ASIA"

Ausstellung: 21. Februar bis 26. April 2014
Eröffnung: 20. Februar 2014, 19 Uhr

Im Frühjahr 2014 präsentiert Bernheimer Fine Art Photography die Ausstellung Light on Asia in den Galerieräumen der Brienner Straße 7 in München. Im Rahmen der Einzelausstellung zeigt Bernheimer eine Auswahl an schwarzweiß Photographien des weltbekannten Photographen Michael Kenna, die allesamt auf ausgedehnten Reisen durch Asien entstanden sind.

Der Photograph Michael Kenna hat es sich zur Aufgabe gemacht entlegene Orte aufzusuchen und diese mit seiner Kamera einzufangen. Hierbei nimmt sich der Photograph ausgiebig Zeit, um mit seinen ausersehenen Motiven vollends vertraut zu werden. Der Akt des Photographierens ist für Kenna vorrangig. Für den Betrachter offenbart sich diese intensive Auseinandersetzung des Künstlers mit den Landschaften anhand der ausgestellten Photographien. Die Bilder sind Zeugnisse des besonderen Gespürs von Michael Kenna für Stimmungen und Komposition. Es scheint, als ob der Künstler die seltene Gabe besitzt, die Seele seiner Motive abzubilden. Dementsprechend wirken die Landschaftsaufnahmen meditativ und strahlen einnehmende Ruhe und Ausgeglichenheit aus. Die Photographien bilden faszinierende Berge, Seen, Buchten und Weltmetropolen ab und laden zu Tagträumen und Kontemplation ein. Selbst vertraute Motive wirken in Kennas Arbeiten wie Neuentdeckungen, die dem Betrachter ungeahnte Welten eröffnen. Dabei zeigen die sorgfältig gewählten Ausschnitte nie zufällige oder entbehrliche Details, sondern überzeugen durch klare Gliederung und Struktur. Michael Kenna photographiert vornehmlich während der Dämmerung oder bei Nacht.

Bernheimer lädt anlässlich der dritten Einzelausstellung Michael Kennas in der Galerie mit rund fünfzig ausgestellten Photographien zu einer erlebnisreichen Reise quer durch Asien, über Japan, Südkorea, China und Indien nach Vietnam.

Von den „Huangshan Mountains“ im Süden Chinas mit ihren aufragenden, bizarren Felsformen, knorrigen Kiefern und senkrecht abfallenden Berghängen, die wiederholt von einem dichten Wolkenmeer umspielt werden, bis hin zu dem chinesischen „Lijang River“, dessen klares Wasser und zahlreichen Sandbänke ebenso bezaubern, wie die angrenzenden Berge und eindrucksvollen Felsen. Neben der vielförmigen Natur hat Michael Kenna die bedeutendste Industriestadt Chinas festgehalten. Im Dunkel der Nacht funkelt die Skyline von Shanghai mit ihren unverkennbaren Wahrzeichen, dem Oriental Peral Tower und dem Jin Mao Tower.

Aus Japan, dem Land der aufgehenden Sonne, übermittelt uns Michael Kenna seine Eindrücke der Insel Hokkaido. Die nördlichste der vier japanischen Hauptinseln ist geprägt von ursprünglichen Landschaften, Bergen, Wäldern, klaren Flüssen, zahlreichen aktiven Vulkanen und Thermalquellen. Während die Sommermonate auf Hokkaido meist gemäßigt sind, zeugen Kennas Arbeiten vor allem von der Vielfalt und Schönheit des schneesicheren Winters. Auch der „Yamanaka Lake“, in der Nähe des berühmten und in der japanischen Kunst häufig thematisierten Vulkans Fuji, findet Einzug in Kennas unvergleichliche Bildwelten.

In Südkorea hat Michael Kenna vorwiegend die Landschaft in Shinan festgehalten, welche durch eine Vielzahl unberührter Inseln gekennzeichnet ist. Über einen Zeitraum von zwei Jahren entstanden in diesem Gebiet großartige, teils sehr graphische Photographien, die erstmals im Jahr 2013 in dem Katalog „Shinan“ erschienen sind.

Aus Indien stammen die Bilder von menschenleeren Stränden und Städten. Daneben sind die weltbekannten Teeplantagen um Munnar, einst Sommerresidenz der britischen Regierung in Südindien, Zentrum von Indiens höchstgelegenem Tee- und Gewürzanbau, in der Galerie Bernheimer zu bewundern. In Vietnam setzte sich der Photograph u.a. intensiv mit der „Ha Long Bay“, der „Bucht der untertauchenden Drachen“, im Norden des Landes auseinander. Die Bucht weist knapp zweitausend Kalkfelsen auf, häufig in Form von unbewohnten Inseln. Wie der Betrachter Michael Kennas Photographien entnehmen kann, eignet sich das Gebiet besonders zum Fischen und zur Austernzucht.

Michael Kenna photographiert seit über zwanzig Jahren mit einer manuell zu bedienenden Hasselblad Kamera. Statt der digitalen Bildbearbeitung setzt Kenna auf die Negativbearbeitung in der Dunkelkammer, welche einen essentiellen Bestandteil seiner Arbeit darstellt. Michael Kenna hat sich auf ein für die zeitgenössische Photographie außergewöhnliches Format festgelegt. Abgesehen von wenigen Abzügen messen seine Photographien 20 x 20 cm.

Nach seiner Ausbildung an der Banbury School of Art, Oxfordshire, England (1972-73) absolvierte Kenna ab 1973 ein Higher National Diploma in Photography, das er 1976 mit Auszeichnung abschloss. 1977 zog er nach San Francisco, wo er bis vor kurzem lebte und arbeitete. Hier lernte er auch die US-amerikanische Photographin deutscher Herkunft Ruth Bernhard (Berlin 1905 – San Francisco 2006) kennen, die seine künstlerische Entwicklung maßgeblich beeinflusste. Bernhard beschrieb Kennas Photographien einmal sehr treffend als „Inseln der Gelassenheit und Ruhe, in einer lauten und chaotischen Welt“ , und es ist genau diese Qualität der Bilder, die sie so faszinierend machen.

Michael Kenna lebt und arbeitet in Seattle und Washington, USA. In Deutschland wird er exklusiv von Bernheimer Fine Art Photography, München vertreten.