Henry Leutwyler
«Ballet» – Photographs of the New York City Ballet

Exhibition: 14 March to 4 May 2014
Opening event: Thursday, 13 March 2014, 12 noon to 9 pm

The Photobastei proudly pays homage to Swiss-born, New York-based photographer Henry Leutwyler by showing his acclaimed exhibition "Ballet: Photographs of the New York City Ballet" for the first time in Switzerland, or indeed in Europe.

The New York City Ballet (NYCB) is one of the world’s most famous classical ballet companies, a true cultural icon. Nurtured and cherished by the City of New York and a passionate public, the ensemble has been associated with some of the most important names in ballet history, including George Balanchine. In the last 23 years, Danish former dancer Peter Martins has taken the NYCB from success to success to achieve world renown.

So imagine Henry Leutwyler’s delight when in winter 2012, Martins gave him the unhoped-for opportunity of unrestricted backstage access to the carefully protected world of the ballerina.

Armed with his Leica he ventures behind the scenes and into rehearsal rooms. Captivated by the dancers he captures unguarded moments of banal ordinariness, the crackling silence before the curtains rise, painstaking practice in pointe shoes, and the sublime beauty of performers from new and unexpected angles. Leutwyler gets very close to the dancers, presenting them not as dolls, but as young people with personality, charisma, passion and charm.

“My main aim was to capture beauty. But I don’t believe that beauty is to be found in perfection. Capturing the perfection of a specific dance production is something that’s been done a hundred thousand times already.“

Taken without heavy equipment or a crew of assistants, these artistic shots of rehearsals, changing rooms and ill-treated feet are a wonderful counterpoint to the flawless aesthetic experienced by the audience or projected in advertising. The exhibition shows the world of ballet from two different perspectives: in the spotlight and in the shadows; the public side and the flipside; illusion and reality, joy and pain.

An enchanting and unique insight into a hidden world.

Henry Leutwyler
«Ballet» – Photographs of the New York City Ballet

Ausstellung: 14. März bis 4. Mai
Eröffnung: Donnerstag, 13. März, ab 17 Uhr

Die Photobastei präsentiert und würdigt mit einer Doppelausstellung den Schweiz-New Yorker Fotokünstler Henry Leutwyler und zeigt seine beiden, sehr erfolgreichen Ausstellungen zum ersten Mal in der Schweiz bzw. in Europa.

Das New York City Ballet (NYCB) ist eine der berühmtesten klassischen Balletcompagnien der Welt -und gelebte Kultur! Die Compagnie wird von der Stadt New York und einem leidenschaftlichen Publikum gehegt, gepflegt und gefeiert und einige der wichtigsten Namen der Balletgeschichte, darunter George Balanchine, sind mit diesem Ensemble verbunden. Seit nunmehr 23 Jahren führt der dänische Ex-Tänzer Peter Martins das NYCB von Erfolg zu Erfolg und zu grossem Weltruhm.

Für Henry Leutwyler war es im Winter 2012 deshalb ein sagenhafter Moment, als Martins ihn unverhofft und ohne Auflagen einen noch nie dagewesenen Zugang zum Backstage, zu den gut gehüteten Bereichen der Tänzerinnen und Tänzer gewährte.

Mit seiner Leica wagt er sich hinter die Bühne und in die Probesäle - und erfasst im Banne der Tänzer ungeschützte Momente von banaler Alltäglichkeit, die knisternde Stille vor dem Auftritt, das akribische Training in Spitzenschuhen wie auch die himmlische Erhabenheit und Schönheit der Performance aus ungewohntem Winkel. Leutwyler geht dabei nahe an die Tänzer und Tänzerinnen heran. Er präsentiert sie nicht als Puppen, sondern als junge Menschen mit Persönlichkeit, Ausstrahlung, Leidenschaft und umwerfendem Charme.

«Mein Hauptanliegen war es, Schönheit einzufangen. Und ich glaube nun mal, dass Schönheit nicht in der Perfektion zu finden ist. Die Perfektion einer bestimmten Tanzproduktion abzulichten, das wurde doch schon hunderttausendmal gemacht. »

Ohne schweres Equipment und Mitarbeiterstab schaffen die künstlerischen Aufnahmen von Übungsstunden, Umkleideräumen und geschundenen Füssen einen Kontrapunkt zur makellosen Ästhetik der Sicht aus dem Publikum oder der Werbung.

Die Ausstellung hält so die Ballettwelt aus zwei unterschiedlichen Perspektiven fest: im Scheinwerferlicht und im Schatten, die Schau- und die Kehrseite, Illusion und Wirklichkeit, Freud und Leid.

Ein zauberhafter, in seiner Art einzigartiger Einblick in eine verborgene Welt.