Patrick Demarchelier

Exhibition: April 26 to July 12, 2014

CAMERA WORK is pleased to present an exhibition of Patrick Demarchelier. The solo exhibition grants a comprehensive insight into his style-defining oeuvre, showcasing a selection of 50 of his most renowned works. Patrick Demarchelier is considered to be one of the most eminent classical photo artists, specialising in fashion, nude and portrait.

Nadja Auermann, Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista or Kate Moss – the world’s most famous top models are being lifted from the pedestal of their sacrosanct guise, enabling them to find themselves in a space of natural panache and immediate accessibility. In his works, the artist is not only perfectly capable of making the intimacy of each character tangible, but also to assimilate ambivalences using his unique style. His photographs celebrate the top models’ beauty without suffocating their appearance in a construction of artificiality. While fashion photography usually works towards excesses to create distinction, he is leaving space for an certain genuiness. Patrick Demarchelier’s photographic body of work stands out due to its perfection as well as his very own ease that is reflected both in his photographic eye and his pictorial language. Key element of his works is exactly this suggestion that is free of contemplation and calculation. Naomi Campbell’s or Princess Diana’s natural laugh radiates a cheerfulness that prooves its authenticity besides its sense of reality. Models like Cindy Crawford or Kate Moss seem to be captured in a moment in which they interact solely with the photographer rather than revolving around their own appearance. Even Nicole Kidman’s seemingly melancholic look, the suggested timidity in Gwyneth Paltrow’s posture or Christy Turlington’s challengingly confident countenance – all these moments share a retrospective dependence of naturalness and authenticity. This reality-oriented method founds in the artist’s attitude towards his counterparts, respecting their identity and individuality, bringing about a fresh, lucid and artless imagery. Instead of giving priority to a rather stylistic attempt, he achieves to unveil his protagonist’s individual personality.

»Everyone has one good picture in them«: With these words Demarchelier clarifies his intention to emphasize exceptionalism. However, the natural beauty of Devon’s or Laetitia Casta’s nudes, which are bound to the captured moment by their authenticity, seem to be incorporated in the irretrievability of the sublime beauty. In a way, the photographs are a real snapshot of the woman’s presence which reinforces itself, creating a moment that never was nor will be. Glamour becomes real, reality becomes glamorous. This approach towards photography does not only create unique photographs but also a recognition value due to a constant change according to the latest subject.

Demarchelier’s ability to master the thin line between recognizability and innovation makes for the lasting significance of his oeuvre, seeing him as belonging to the elite of fashion photographers as well as living up to his own standard: »I like to be considered a photographer, not a certain kind of photographer«.

Patrick Demarchelier, born in 1943 near Paris, grew up with four brothers and his mother in Le Havre. For his seventeenth birthday, his stepfather bought him a Kodak camera which sparked his enthusiams for photography. An apriori vague passion for the photographic profession evolved into setting a clear objective for his professional future. His curiosity and the desire for perfecting his photographic abilities made him move to Paris when he was twenty years old. While working in photo laboratories, he began perusing leading fashion magazines to study the visual language and aesthetics of prestigious photographers. Subsequently, Demarchelier advanced to one of the world’s most famous fashion photographers. His relocation to New York in 1975 accompanied his international breakthrough. Since the late 1970s, reputable fashion magazines like »Elle«, »Glamour«, »GQ«, »Mademoiselle«, »Vogue« or »Rolling Stone« have been publishing his works. Furthermore, Patrick Demarchelier has been working for prestigious international couture and jewelry houses, including Armani, Calvin Klein, Chanel, Dior, Versace or Yves Saint Laurent. The British Royal Family honored him especially when commissioning him, as the first nonbritish photographer, to portray a member of their family – Lady Diana. Patrick Demarchelier works and lives with his wife and three sons in New York.

Patrick Demarchelier

Ausstellung: 26. April bis 12. Juli 2014

CAMERA WORK freut sich, eine Ausstellung von Patrick Demarchelier zu präsentieren. Die Einzelausstellung gewährt mit einer Auswahl von 50 der bekanntesten Arbeiten des Künstlers einen umfassenden Einblick in das stilprägende Schaffenswerk. Patrick Demarchelier gilt als einer der bedeutendsten klassischen Photokünstler aus den Genres Fashion, Akt und Porträt.

Nadja Auermann, Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista oder Kate Moss – die berühmtesten Topmodels der Welt werden in den Arbeiten von Patrick Demarchelier vom Podest ihrer Unberührbarkeit gehoben, um sich im Raum ihrer natürlichen Ausdruckskraft und unmittelbaren Nahbarkeit wiederzufinden. Dem Künstler gelingt es in seinen Werken, dem Betrachter die Intimität der Persönlichkeiten spürbar zu machen und durch seinen individuellen Stil Ambivalentes zu integrieren. Er zelebriert in seinen Photographien die Schönheit der Topmodels, ohne diese jedoch in einer Atmosphäre konstruierter Artifizialität zu ersticken. Vielmehr gelingt es ihm, einer Natürlichkeit Raum zu gewähren, der im Genre der Modephotographie in ihrer um Abhebung bemühten Bewegung ins Extreme zur Seltenheit geworden ist. Die photographischen Arbeiten von Patrick Demarchelier weisen sich durch ihre Vollkommenheit aus, doch speist sie sich gerade auch aus einer seiner Person eigenen Leichtigkeit, die sich in seinem photographischen Blick und seiner Bildsprache widerspiegelt. Diese Suggestion, die noch nicht von Reflexion und Kalkül überlagert ist, ist ein zentrales Element der Werke. Das offene Lachen von Naomi Campbell oder Prinzessin Diana strahlt eine Heiterkeit aus, die dem Moment der Erschaffung des Werkes Authentizität und Realität verleiht. Models wie Cindy Crawford oder Kate Moss scheinen in einem Moment erfasst zu sein, in dem es aus sich heraus mit dem Photograph interagiert, ohne um sich selbst kreisend mit der eigenen Erscheinung okkupiert zu sein. Auch dem melancholisch anmutenden Ausdruck der Augen von Nicole Kidman, der suggerierten Schüchternheit in der Körperhaltung von Gwyneth Paltrow oder der herausfordernd-selbstbewussten Miene von Christy Turlington ist der Eindruck einer Rückbindung an Natürlichkeit und Authentizität gemein. Dieser realitätsorientierte Ansatz, der sich in einer frisch, klar und natürlich wirkenden Bildsprache artikuliert, gründet letztlich in einer Haltung der photographierten Person gegenüber, die deren Identität und Individualität Geltung zollt. Es gelingt dem Künstler, die individuelle Persönlichkeit der Protagonisten in seinen Arbeiten darzustellen, statt dem stilistischen Ansatz Vorrang einzuräumen.

»Everyone has one good picture in them«: So verbalisiert Demarchelier die Intention, Individualität zu entfalten. Dennoch scheint gerade mit der natürlichen Schönheit der Akte von Devon oder Laetitia Casta etwa, die durch die Authentitzität an gerade diesen festgehaltenen Moment gebunden ist, eine Unwiederbringlichkeit dieser vollendeten Schönheit verbunden zu sein. So sind sie eine reale Momentaufnahme der Existenz dieser Frau, die in eben jenem Moment hinreißender ist, wie sie je zuvor war und danach vielleicht nicht mehr sein wird. Glamourösität wird real, Realität wird glamourös.

Dieser Zugang zur Photographie, der sich immer wieder neu an das Subjekt anpasst, macht das Werk in jeder einzelnen Arbeit einzigartig und verleiht der Gesamtheit zugleich den ihm eigenen Wiedererkennungswert. Demarcheliers Fähigkeit, diesen schmalen Grat zwischen Wiedererkennbarkeit und Innovation immer wieder neu auszutarieren, ermöglicht die nachhaltige Bedeutung seiner Werke, reiht ihn in die Weltelite der Modephotographen ein und wird dem eigenen Anspruch an sich selbst gerecht: »I like to be considered a photographer, not a certain kind of photographer«.

Patrick Demarchelier wurde 1943 bei Paris geboren und wuchs mit seinen vier Brüdern bei seiner Mutter in Le Havre auf. Seine Begeisterung für die Photographie entfachte eine Kodak-Kamera, die er zu seinem 17. Geburtstag von seinem Stiefvater geschenkt bekam. Aus der zunächst vagen Leidenschaft für die photographische Tätigkeit bildete sich dann eine klare Zielsetzung für die eigene berufliche Zukunft heraus. Wissbegierigkeit und der Wunsch, seine photographischen Fertigkeiten zu perfektionieren, trieben ihn mit 20 Jahren zu einem Umzug nach Paris an. Neben der Arbeit in Photolaboren studierte er die Bildsprache und -ästhetik renommierter Photographen in den führenden Modezeitschriften.

In der Folgezeit avancierte Demarchelier mit unentwegt wachsendem Erfolg zu einem der bekanntesten Modephotographen der Welt. Ein weiterer Wohnortswechsel nach New York 1975 ging mit dem internationalen Durchbruch einher. Seit den späten 1970er-Jahren erschienen seine Arbeiten in führenden Modemagazinen wie »Elle«, »Glamour«, »GQ«, »Mademoiselle«, »Vogue« oder »Rolling Stone«. Daneben arbeitet Patrick Demarchelier auch für renommierte internationale Mode- und Schmuckhäuser, darunter u.a. Armani, Calvin Klein, Chanel, Dior, Versace oder Yves Saint Laurent. Dem Künstler wurde die besondere Ehre zuteil, indem er als erster nicht-britischer Photograph mit der Porträtierung eines Angehörigen der königlichen Familie – Lady Diana – betraut wurde. Patrick Demarchelier arbeitet und lebt zusammen mit seiner Frau und seinen drei Söhnen in New York.