Ann-Christine Woehrl & Johanna Maria Fritz
"Witchcraft - Witches in Exile & Daughters of Magic"

Exhibition: 10 September – 10 December 2021

Saturday, 30. October 2021, 18 - 21h
Panel/Artist talk with Johanna-Maria Fritz, Ann-Christine Woehrl and Hans-Michael Koetzle
RSVP to anja@witches-in-exile.art or simon@artco-art.com

In many communities all over the world, the belief in witches is still part of everyday life. For women in particular this often means a dangerous stigma exposing them to cruel and arbitrary violence. The current missio-Human Rights Study shows that those affected are under considerable risk in 41 countries around the world.

The situation is different in Romania. Several thousand women there practice the profession of a "witch". They provide solutions for emotional and material problems, prescribe love potions and cast curses. Allegedly, more than a third of Romanians take advantage of this form of life counselling. The Orthodox Church tolerates the practices, there is scientific research into this social phenomenon and there is a high market demand, also at an international level. Witchcraft enables women here to make a living, some even to prosper.

The photographs by Johanna-Maria Fritz and Ann-Christine Woehrl, which are presented in Berlin in what is the first cooperation between ARTCO and LEPI ART, find themselves in this apparent confrontation of two very different situations

With "Daughters of Magic", ARTCO presents works by Johanna-Maria Fritz in Berlin for the first time. The photographer visited Romania's most powerful witch, Mihaela Minca, in Bucharest a total of seven times. During those visits the photographer witnessed mysterious practices that have probably been passed on in magic dynasties for generations. The poetic pictures by Johanna Maria Fritz show self-confident, strong women, leaving folkloric clichés behind.

The publisher of the monograph "Witches in Exile", Anja Pinter-Rawe, presents the first position of LEPI ART with the eponymous exhibition, thus continuing the activities of her former gallery Pinter & Milch. With "Witches in Exile", photographer Ann-Christine Woehrl has created a series of sensitive portraits of women from Ghana who have been stigmatized as witches. The UN has strongly drawn attention to the suffering caused by witch hunts in northern Ghana. Women who survive such hunts may find refuge in so-called witch camps. Woehrl travelled out there, to trace the history of these women and to give them a face beyond the stigma of being a witch. "Witches in Exile" supports the aid project "Witch-hunt Victims Empowerment Project" (WHVEP) with donations from the proceeds of the sale of the book and artwork at the exhibitions.

The exhibition "Witch Belief: Witches in Exile & Daughters of Magic" aims to create awareness through the presentation of the different situations and to illustrate the still highly relevant, dangerous and powerful topic of witchcraft.

Noch immer gehört der Glaube an Hexen vielerorts zum gesellschaftlichen Alltag. Insbesondere für Frauen geht damit häufig eine gefährliche Stigmatisierung einher, die sie zu Opfern grausamer und willkürlicher Gewalt werden lässt. Die aktuelle missio-Menschenrechtsstudie sieht Betroffene in 41 Staaten der Welt als massiv gefährdet an.

Anders in Rumänien. Mehrere Tausend Frauen üben hier den Beruf "Hexe" aus. Sie versprechen Lösungen für emotionale und materielle Probleme, verschreiben Liebestränke und sprechen Flüche aus. Angeblich nehmen mehr als ein Drittel der Rumän:innen diese Form der Lebensberatung in Anspruch. Die orthodoxe Kirche duldet die Praktiken, die Wissenschaft untersucht das soziale Phänomen und auf dem Markt herrscht hohe Nachfrage, auch international. Die Hexerei ermöglicht den Frauen ihr materielles Überleben, ja sogar Wohlstand.

Genau in diesem Spannungsfeld bewegen sich die Fotografien von Johanna-Maria Fritz und Ann-Christine Woehrl, die jetzt in Berlin in der ersten Kooperation von ARTCO und LEPI ART zu sehen sind.

ARTCO präsentiert mit "Daughters of Magic" erstmals Arbeiten von Johanna-Maria Fritz in Berlin. Insgesamt sieben Mal besuchte die Fotografin die mächtigste Hexe Rumäniens, Mihaela Minca in Bukarest. Dort wurde sie Zeugin mysteriöser Praktiken, die in Magierdynastien angeblich seit Generationen weitergegeben werden. Die poetischen Bilder von Johanna Maria Fritz zeigen selbstsichere, starke Frauen, jenseits folkloritischer Klischees.

Anja Pinter-Rawe präsentiert mit "Witches in Exile" die erste Ausstellung der LEPI ART und knüpft damit an die Tätigkeit ihrer früheren Galerie Pinter & Milch an. Mit "Witches in Exile" hat die Fotografin Ann-Christine Woehrl eine einfühlsame Porträtserie von Frauen aus Ghana geschaffen, die als Hexen gebrandmarkt wurden. Die UN hat nachdrücklich darauf aufmerksam gemacht, welches Leid die Hexenjagden im Norden Ghanas verursachen. Frauen, die eine Verfolgung überleben, können Zuflucht in sogenannten Hexendörfern finden. Woehrl hat sich auf den Weg dorthin gemacht, um die Geschichte dieser Frauen aufzuspüren und ihnen jenseits der Stigmatisierung ein Gesicht zu geben. "Witches in Exile" unterstützt das Hilfsprojekt Witch-hunt Victims Empowerment Project mit Spenden aus den Erlösen von Buch und Kunstwerken.

Die Ausstellung "Hexenglaube: Witches in Exile & Daughters of Magic" will durch die Präsentation der unterschiedlichen Positionen bewusst die Aufmerksamkeit auf die nach wie vor hohe Relevanz und Macht des Themas Hexenglaube schaffen.