Johanna-Maria Fritz
"Like a Bird"
Zirkuskultur in islamischen Ländern

Ausstellung: 13. Mai bis 13. August 2023
Eröffnung: Freitag, 12. Mai, 19 Uhr

Ein Clown in einem bewaffneten Konflikt oder auch ein vollverschleiertes Mädchen, das Keulen jongliert: Wenn die Krise zum Normalzustand wird, entwickeln Momente der Leichtigkeit eine ganz besondere Magie, wie das Langzeitprojekt "Like a Bird" von Johanna-Maria Fritz eindrücklich beweist.

Surreal und traumhaft wirken die Szenen, die die Fotografin in Afghanistan, Dagestan, dem Gazastreifen, Indien, Indonesien, Iran oder auch dem Senegal aufgenommen hat. In diesen muslimisch geprägten Ländern entdeckte Fritz eine Zirkuskultur, die inmitten schwierigster Lebensumstände wichtige Freiräume des Selbstausdrucks schafft sowie einer tief verwurzelten Sehnsucht nach Frieden und Freiheit Ausdruck verleiht.

Fernab von romantischen Klischees und Aufnahmen, welche die oftmals prekären Lebensumstände der Zirkusleute ausstellen, erschließt sich Johanna-Maria Fritz mit ihrer Kamera einen gesellschaftlichen Mikrokosmos, der Außenstehenden oft verborgen bleibt. Like a Bird zeigt Zirkusse, die unter widrigen Voraussetzungen existieren – sei es in Form von bewaffneten Konflikten oder sehr restriktiven, religiös geprägten sozialen Kontexten. Während Zirkusschulen in Afghanistan Kindern und speziell jungen Mädchen einen Zugang zu Bildung sowie die Möglichkeit bieten, sich in einem geschützten Raum auszuprobieren, neue Fähigkeiten zu erlangen und ihr Selbstbewusstsein zu stärken, dient der Zirkus in Gaza als ein Zufluchtsort, der es seinen Mitgliedern und dem Publikum gleichermaßen erlaubt, den Härten des Alltags für wenige Stunden zu entkommen. Dass die Zirkuswelt aber nicht nur Ablenkung, sondern immer auch eine Reflexion der gesellschaftlichen Bedingungen ist, verdeutlichen die Aufnahmen aus Iran, welche die staatlich propagierten Rollenbilder subtil unterwandern.

Mit einfühlsamen Porträts, inszenierter Performance-Fotografie und dokumentarischen Bildern stellt Johanna-Maria Fritz Gemeinschaften vor, die in Momenten des gesellschaftlichen Wandels und Situationen der politischen Krise einerseits alte Traditionen bewahren, andererseits aber auch die Hoffnung auf eine bessere Zukunft aufrechterhalten und vermitteln.

Die 1994 in Baden-Baden geborene Johanna-Maria Fritz hat die Berliner Ostkreuzschule absolviert und gehört seit 2019 auch der gleichnamigen Fotoagentur an. Ihre Arbeit wurde mehrfach ausgezeichnet, ihre Fotos erschienen in Medien wie der Spiegel, die Zeit, National Geographic und der Newsweek China. Sie lebt in Berlin - wenn sie denn in Deutschland ist. Fritz reist seit rund zehn Jahren in die verschiedensten Regionen der Welt, um dort als Dokumentarfotografin Ereignisse, Lebenswelten und Menschen abzulichten, die in der öffentlichen Wahrnehmung häufig übersehen werden.